Malam-malam di Colmar yang terlihat begitu damai ternyata menyembunyikan sensasi-sensasi aneh. Konon di tikungan sebuah gang, saat lampu jalan memancarkan cahaya yang berkelap-kelip, sesosok makhluk yang bersembunyi di balik bayang-bayang berkeliaran tanpa suara. Namanya? Nachtkalb, secara harfiah adalah betis malam.
Legenda ini telah menghantui jalanan kota tua selama beberapa generasi. Dikatakan bahwa binatang yang berubah-ubah dan sulit ditangkap ini – bukan monster atau sapi – senang meneror para night Owl yang berkeliaran di luar, terutama para pemabuk yang berjalan terhuyung-huyung ke gereja perguruan tinggi Saint-Martin atau Koïfhus.
Dia menyerang dengan terkejut
Yakinlah, Nachtkalb tidak menggigit atau menggaruk. Namun ia akan menyerang secara tiba-tiba dan melompat ke belakang korbannya. Karena panik, orang-orang miskin melarikan diri dengan kecepatan penuh sebelum ambruk karena kelelahan. Keesokan harinya mereka bangun tanpa ingatan yang jelas, kecuali sakit kepala yang menyiksa… seperti setelah semalaman minum terlalu banyak.
Namun waspadalah terhadap yang penasaran! Dalam karyanya Tempat legendaris di AlsaceGérard Leser menceritakan tentang kemunduran menyakitkan seorang siswa muda dari Colmar yang ingin memberikan kejutan pada ‘anak lembu malam’ yang terkenal.
Melalui cerita dan ukiran yang menghantui, Nachtkalbest muncul dalam imajinasi kolektif sebagai sosok yang menghukum para pemabuk dan bajingan. Kami juga menemukannya disebutkan dalam pemandu wisata dan brosur tentang Colmar, mengabadikan cerita rakyat Jerman yang dihuni oleh binatang-binatang mengerikan.
Jadi, jika Anda meninggalkan kedai minuman pada malam yang berkabut dan merasa mendengar suara napas berat dan langkah kaki yang teredam bergema di bebatuan Colmar, jangan kaget. Jika bukan angin, mungkin Nachtkalb yang sedang merampok!
Dari Noack hingga Leser, makhluk yang menginspirasi
Jika kita mengenal Nachtkalb, ini terutama berkat kartunis Colmarian Eugène Noack (1908-1976), yang dikenal karena humor gelapnya dan kegemarannya pada tradisi populer. Dia mengilustrasikan legenda ini dalam karya-karyanya yang didedikasikan untuk cerita rakyat Alsatian, mengabadikan Nachtkalb dalam beberapa gambar dan ukirannya yang lucu, sering kali mewakili pemandangan dari kehidupan Colmarian, yang dihuni oleh elf, penyihir, atau roh malam…
Kepala bengkak seperti labu
Pada tahun 2018, Gérard Leser, sejarawan, penulis, dan cerita rakyat kelahiran Ribeauvillé, juga menyoroti ‘anak sapi malam’ di Tempat legendaris di Alsacediedit oleh Jean-Paul Gisserot. Dia bercerita tentang seorang siswa yang terlalu penasaran yang bersandar di jendelanya selama berjam-jam untuk mengejutkan hewan mitos tersebut. Namun ketika dia mencoba pergi, kepalanya tersangkut di bingkai jendela dan bengkak seperti labu! Saat itu, binatang itu muncul di jalan dan memberinya… kedipan mata sebelum menghilang. Saat fajar, pria malang itu mengempis dan mendapatkan kembali kebebasannya, bersumpah tidak akan pernah memata-matai Nachtkalb lagi.
