Ronnie O’Sullivan menghadapi Zhou Yuelong di babak 16 besar Kejuaraan Inggris – tetapi Judd Trump mengalami hasil imbang yang buruk. Kompetisi tahun ini dimulai pada hari Sabtu di York Barbican dan berlangsung hingga 7 Desember.
O’Sullivan, yang memenangkan kompetisi untuk kedelapan kalinya, akan menghadapi Yuelong pada hari Selasa. Judd Trump memulai pertandingan saat dia menghadapi Stephen Maguire pada Sabtu sore. Trump tidak hanya menjadi petenis nomor satu dunia tetapi juga juara bertahan setelah mengalahkan Barry Hawkins 10-8 di final tahun lalu.
Kejuaraan ini merupakan turnamen Triple Crown pertama musim ini, dengan dua turnamen lainnya – Masters dan Kejuaraan Dunia – keduanya berlangsung pada tahun 2026. Dan dengan dimulainya kompetisi tahun ini, sirkuit O’Sullivan akan kembali digelar.
Pria berusia 49 tahun ini pindah ke Timur Tengah pada musim panas ini dan meskipun ia menyukai kehidupan di bawah sinar matahari, karena alasan pajak ia tidak diizinkan untuk tinggal di Inggris lebih lama dari yang diizinkan tanpa dikenakan sanksi oleh pihak berwenang, yang berarti ia harus memilih kompetisinya.
O’Sullivan memenangkan trofi tersebut pada tahun 1997, 2001, 2007, 2014, 2017, 2018 dan 2023 dan Ken Doherty, yang membantu pengundian tersebut, yakin permainan Rocket akan luar biasa karena ia juga mendukung juara bertahan Trump.
Dia berkata: “Saya pikir cara Trump bermain akan sulit menghentikannya. Akan menjadi hal yang baik baginya untuk kembali ke gaya lamanya jika dia melakukan hal itu.”
“Tapi itu akan menjadi ujian yang sangat bagus baginya, tapi saya sangat menantikan Zhou Yuelong melawan Ronnie O’Sullivan. Itu juga akan menjadi sebuah tantangan.”
Pada pengundian lainnya, Si Jiahui akan menghadapi Hossein Vafaei atau Ryan Day, Ding Junhui akan menghadapi Tom Ford atau Xu Si, sementara Mark Allen akan menghadapi Scott Donaldson.
Mark Williams bertemu David Gilbert, Xiao Guodong bertemu Pang Junxu atau Noppon Saengkham dan Wu Yize bertemu Michael Holt
Unggulan keempat Neil Robertson akan menghadapi He Guoqiang atau Julien Leclercq, Kyren Wilson akan menghadapi Elliot Slessor dan Barry Hawkins akan menghadapi David Lilley atau Artemijs Zizins.
Mark Selby menghadapi Lei Peifan atau Jimmy Robertson, John Higgins menghadapi Ben Woollaston dan Shaun Murphy menghadapi Lyu Haotian.
Gary Wilson akan menghadapi Zhang Anda atau Thepchaiya Un-Nooh dan Zhao Xintong akan menghadapi Long Zehuang atau Louis Heathcote.
O’Sullivan telah melewatkan acara-acara kecil di Inggris dalam beberapa tahun terakhir dan baru-baru ini mengakui: “Saya akan mencoba untuk kembali ketika saya bisa. Ada penerbangan dan biaya yang harus dikeluarkan. Ini bukan penerbangan singkat.”
“Mungkin musim depan saya akan bermain beberapa kali lagi (di Inggris). Namun tahun ini saya hanya ingin menetap di Dubai dan bermain di turnamen sebanyak mungkin di Tiongkok dan Arab Saudi.”
“Saya ingin bermain di Kejuaraan Inggris dan Kejuaraan Tur jika saya bisa. Mungkin hanya akan ada dua turnamen di Inggris tahun ini sebelum Kejuaraan Dunia dimulai. Sulit dengan banyaknya perjalanan dan sebagainya. Saya tidak bertambah muda jadi saya harus membuat prioritas.”
