Wojciech Szczesny menjadi salah satu sosok paling populer dan dihormati di ruang ganti FC Barcelona, meski ia bukan pemain reguler dan baru bermain kurang lebih satu tahun di klub tersebut.
Penjaga gawang Polandia berusia 35 tahun itu dianggap sebagai mentor di ruang ganti yang semuda Barcelona.
Dalam sebuah wawancara dengan edisi Polandia GQ (h/t SPORT), ia mengaku terkadang merasa menjadi sosok yang tidak biasa di ruang ganti karena usianya dua kali lipat usia beberapa rekan satu timnya dan berada dalam fase kehidupan yang sangat berbeda.
Sang kiper menjelaskan bahwa meski usianya bisa membuatnya menjadi mentor alami, ia tidak merasa nyaman dengan peran tersebut karena banyak pemain muda yang lebih mengenal klub, karena berasal dari akademi Barcelona.
Namun, dia memahami mengapa beberapa orang meminta nasihatnya dan berpikir: “Sobat, aku lebih tahu karena aku berumur 18 tahun dan aku bermain untuk Barcelona, tapi seperti apa kamu di usiaku?”
Szczesny kemudian berbicara secara rinci tentang bagaimana dia mengalami tersingkirnya musim lalu melawan Inter Milan di Liga Champions dan bagaimana dia menghibur Gerard Martin, salah satu pemain yang paling terkena dampak kekalahan 3-4 di Milan.
Bek sayap ini mengalami malam yang penuh kontras. Ia memberikan asis namun juga terlibat dalam gol penyeimbang Inter pada menit ke-92, sebuah pergerakan yang dimulai dengan apa yang dianggap Gerard sebagai pelanggaran oleh Denzel Dumfries.
“Saya bertanya kepadanya, ‘Mengapa kamu menangis?’ dan dia memberitahuku bahwa dia kalah di semifinal.” mulai Szczesny.
“Jadi saya mengingatkannya pada kisahnya sendiri. ‘Di mana kamu dua tahun lalu? Kamu bermain sepak bola biasa-biasa saja di stadion tua. Dan hari ini, sobat, kamu bermain di semifinal Liga Champions!'”
Szczesny mengingat momen setelah pertandingan ketika dia mencoba membangkitkan semangat Martin dengan mengatakan: “Anda akan kalah dalam seratus pertandingan penting, Anda akan memenangkan seratus pertandingan lainnya. Tapi lihat di mana Anda berada hari ini.
“Sobat, ini San Siro, dan hari ini kamu bermain di semifinal Liga Champions. Kamu bilang kami kalah. Ya, kami kalah, tapi lihat seberapa jauh kemajuanmu.”
Orang Polandia yang berpengalaman kemudian mengenang: “Saya menerima pukulan. Saya menunggu. Dia harus memprosesnya. Akhirnya saya melihatnya duduk dan berkata, ‘Sial, saya bahkan membuat assist hari ini!’ Dan dia tidak menangis lagi.
“Dia tahu siapa dirinya. Umpannya merupakan assist di semifinal Liga Champions. Dan ketika dia meninggalkan toilet, dia merasakan hal yang sama. Dia tahu bagaimana berdiri tegak dan menjaga kepalanya tetap tegak.”
