17/16 Tennessee (7-0) meraih kemenangan AP Top 5 ke-12 dalam 10 tahun terakhir Rick Barnes di balik performa pertahanan yang kuat di babak kedua di MGM Grand Garden Arena. Penjaga keamanan senior Ja’Kobi Gillespie melakukan kesembilan lemparan bebasnya, termasuk enam dalam 35 detik terakhir, dan mengungguli pemenangnya dengan 22 poin.
Setelah Houston (6-1) melaju 8-0 di awal dalam 47 detik untuk unggul tujuh, Relawan merespons dengan laju 8-0 mereka sendiri dalam waktu 1:43 untuk memimpin 11-10 dengan sisa waktu 15:13 di babak pertama. Namun, Cougars, yang memulai dengan 4 dari 6 poin, mencetak 17 dari 22 poin berikutnya untuk memimpin 27-16 dengan sisa waktu 9:42.
Namun, Tennessee melawan. Tujuh poin berturut-turut di akhir babak pertama membuat permainan menjadi dua poin dengan sisa waktu 47 detik sebelum turun minum. Houston, yang menembakkan 50,0 persen (14 dari 28) dalam 20 menit pertama, mencetak angka terakhir sesi tersebut dan memimpin 39-35 di ruang ganti.
Gillespie membuka babak kedua dengan permainan tiga angka hanya dalam 29 detik setelah permainan dimulai, menjadikannya permainan satu poin. Tennessee kembali memimpin dengan waktu tersisa 12:32 ketika penyerang kelas dua berbaju merah memukul keranjang JP Estrellayang kemudian menambahkan tembakan tiga angka untuk menjadikan skor menjadi 49:46 dengan sisa waktu 11:16 menit. Mahasiswa baru maju Nate Amin menambahkan dua lemparan bebas untuk memperpanjang skor menjadi 10-0 pada 5:47 dan menambah keunggulan menjadi lima pada 9:42.
The Cougars mengakhiri rekor tanpa gol 7:24 dengan dua lemparan bebas dan waktu permainan 8:22. Setelah keranjang Tennessee, Houston mengakhiri kekeringan 8:05 menit tanpa keranjang saat Relawan memaksakan 11 tembakan gagal berturut-turut pada rentang 2 dari 18 dari runner-up NCAA yang berkuasa. Gillespie menjawab dengan tembakan tiga angka di sisi lain, memberi timnya keunggulan enam poin, tertinggi dalam pertandingan, 56-50, hanya 53 detik kemudian.
Houston melakukan lima tembakan berturut-turut untuk menyamakan satu poin dengan waktu tersisa 3:49, dan kedua tim kemudian saling bertukar lemparan tiga angka untuk membuat skor menjadi 63-62 dengan waktu tersisa 2:35. Relawan kembali memimpin empat poin 29 detik kemudian sebagai penyerang senior Felix Okpara Pukulan pertama dari dua lemparan bebas dan penyerang junior Jaylen Carey memberi tip di detik.
Kedua tim kemudian saling bertukar nilai, yang terakhir dilakukan dunk oleh Carey dengan waktu tersisa 75 detik. Pada delapan penguasaan bola berikutnya – empat di setiap arah – Houston memasukkan satu keranjang di salah satu ujungnya pada menit terakhir dan kemudian Tennessee melakukan dua lemparan bebas di ujung lainnya. Selain enam percobaan Gillespie, dia adalah penjaga tahun kedua Uskup Boswell melakukan usahanya.
Field goal terakhir Cougars adalah lemparan tiga angka dari guard baru Kingston Flemings dengan tujuh tik tersisa, namun Gillespie dengan tenang memasukkan pasangan terakhirnya di garis dua detik kemudian. Pembukaan Houston saat bel berbunyi tak lama kemudian, dan para Relawan membanjiri lapangan untuk merayakannya.
Gillespie, yang mencetak lebih dari 20 poin untuk keempat kalinya dalam enam pertandingan terakhir, menambahkan empat assist untuk bersama-sama memimpin Relawan dalam mencetak gol. Dia juga menjadi pemain Tennessee keempat dalam tujuh musim terakhir (2019-26) yang melakukan lebih dari sembilan lemparan bebas tanpa gagal.
Carey mencetak 13 poin tertinggi musim ini sebagai pemain pengganti, menyelesaikan 6 dari 11 tembakan di lapangan dan menambahkan tujuh rebound yang merupakan yang terbaik bagi tim. Boswell mencetak 10 poin tertinggi dalam karirnya dengan melakukan keempat upaya field goal-nya sambil menambahkan tiga assist, tiga steal, dan satu blok terdepan dalam permainan.
Ament, yang memimpin Tennessee dengan empat assist dan mencetak lima rebound, dan Okpara menyelesaikan permainan dengan masing-masing sembilan poin.
Flemings memimpin semua pencetak gol dengan 25 poin untuk Cougars. Dia menembakkan 10 dari 15 tembakannya, termasuk 3 dari 4 tembakannya dari luar garis busur, dan melakukan kedua lemparan bebas. Guard senior Milos Uzan menambahkan 17 poin, tetapi Tennessee menahannya untuk menghasilkan 1-dari-6 dari jarak jauh. Tidak ada Cougar lain yang memiliki sembilan poin dalam kontes tersebut.
Relawan menembak 47,1 persen (24 dari 51) dari lantai melawan pertahanan KenPom yang kini menduduki peringkat kedua di negara tersebut. Mereka memiliki keunggulan 10-4 dalam turnover meski kedua tim memiliki jumlah sembilan turnover yang sama, dan keunggulan 24-11 dalam bench point.
Dengan kemenangan tersebut, Tennessee meningkat menjadi 23-11 melawan lawan AP Top 15 sejak 22 Desember 2021, termasuk 8-6 melawan Top 5. Tim juga meningkat menjadi 46-34 dalam pertarungan AP Top 25 di bawah Barnes, termasuk 39-28 dengan keduanya berada di peringkat 20 Besar. 31 kemenangan AP Top 25 miliknya selama lima musim terakhir (2021-26) menjadi ciri semua program Divisi I, sementara miliknya 13 kemenangan AP Top 10 dan delapan pilihan AP Top 5 digabungkan untuk memimpin negara.
Selain itu, Relawan sekarang memiliki 21 kemenangan tiga besar AP dalam sejarah program, enam di antaranya dalam sembilan musim terakhir (2018-26) di bawah Barnes. Empat dari enam kemenangan ini terjadi di permukaan netral.
Tennessee akan menghadapi lawan yang belum ditentukan pada hari Rabu di MGM Grand Garden Arena untuk pertandingan terakhir Kejuaraan Pria Era Pemain, langsung di TNT dan HBO Max.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterdan /tennesseebasketball di Facebook.
CATATAN SETELAH SUKARELA TENNESSEE
• Barnes kini meraih 843 kemenangan dalam kariernya, menjadi yang pertama di antara semua pelatih kepala Divisi I yang aktif dan kesembilan sepanjang masa (setidaknya 10 tahun di Divisi I).
• The Volunteers, yang bermain melawan Cougars untuk kedua kalinya dalam delapan pertandingan sejak musim lalu, kini mencatat rekor 4-3 dalam seri sepanjang masa, dengan lima pertemuan pertama semuanya terjadi sebelum tahun 1996.
• Tujuh pertemuan antara Tennessee dan Houston berlangsung di lima lokasi berbeda, sedangkan dua pertemuan pada tahun 2025 adalah satu-satunya pertemuan yang tidak dimainkan pada bulan Desember.
• Tennessee meningkatkan rekornya menjadi 33-32 sepanjang masa melawan anggota 12 Besar saat ini, termasuk 11-9 di bawah Barnes, yang memiliki rekor 169-100 dalam karirnya melawan lawan-lawan tersebut.
• Relawan mencatatkan rekor 14-10 dalam 10 pertandingan multi-tim selama era Barnes, termasuk 7-9 di Amerika dan 5-5 di benua Amerika Serikat
• Tennessee kini berada di peringkat 17-13 dalam sejarah program di zona waktu Pasifik (tidak termasuk Alaska dan Hawaii).
• Relawan meningkat menjadi 3-3 sepanjang masa di negara bagian Nevada – keenam pertandingan diadakan di Las Vegas – dengan penampilan sebelumnya pada bulan Desember 1977 (0-2) dan Desember 1982 (1-1).
• Tennessee telah meraih setidaknya satu kemenangan tiga besar AP dalam empat dari enam musim terakhir, termasuk satu kemenangan di musim 2021-22, dua kemenangan di musim 2022-23, dan satu kemenangan di musim 2024-25.
• The Volunteers adalah satu-satunya tim di negara ini yang meraih 31 kemenangan AP Top 25 selama lima musim terakhir (2021-26).
• Delapan kemenangan lima besar AP di Tennessee selama lima tahun terakhir (2021-26) setara dengan Arizona sebagai kemenangan terbanyak di antara tim mana pun, sementara 13 kemenangan sepuluh besar AP di Connecticut selama rentang waktu tersebut sama-sama meraih nilai tertinggi.
• Para Relawan kini meraih 36 kemenangan AP dalam lima besar sepanjang sejarah program, sepertiganya diraih selama masa jabatan Barnes.
• Selasa menandai pertama kalinya musim ini Relawan menggunakan kurang dari 11 pemain dalam sebuah kontes, karena hanya sembilan yang menyaksikan aksi.
• Defisit empat poin The Volunteers di babak pertama tidak hanya berarti mereka tertinggal di babak pertama untuk pertama kalinya musim ini, namun juga untuk pertama kalinya mereka tidak memimpin dengan lebih dari 12 poin.
• Tennessee telah mencatatkan lebih dari 15 assist dalam tujuh pertandingan musim ini, dan Selasa tidak mencatatkan 18 assist untuk pertama kalinya.
• The Volunteers terakhir kali memenangkan pertandingan yang mereka ikuti saat turun minum pada tanggal 15 Maret 2025, melawan Auburn di semifinal Turnamen SEC di Nashville, Tenn., bangkit dari defisit 33-32 untuk meraih kemenangan 70-65.
• Terakhir kali Tennessee memenangkan pertandingan setelah defisit dua digit adalah pada 15 Februari 2025, ketika Tennessee bangkit dari defisit 16 untuk mengalahkan Vanderbilt 81-76.
• Flemings menjadi pemain pertama yang mencetak lebih dari 25 poin dan/atau membuat 10 field goal dalam pertandingan melawan Tennessee sejak Tre Johnson dari Texas mencetak 26 poin dalam 11 dari 17 tembakan pada 11 Januari 2025 di Austin, Texas.
• Pemain depan/tengah baru Chris Cenac Jr., yang menahan Volunteers dengan 2 dari 8 tembakan, memimpin semua pemain dengan 11 rebound untuk Houston, menjadi lawan Tennessee pertama yang mencapai dua digit sejak 8 Maret 2025, ketika Nick Pringle dari Carolina Selatan mencetak 14.
• Di depan Gillespie adalah satu-satunya Relawan yang menembakkan setidaknya 9 dari 9 tembakan di garis lemparan bebas selama tujuh musim terakhir (2019-26). Zakai Zeigler (9 dari 9 pada 15 Maret 2025 vs. Auburn di Turnamen SEC di Nashville, Tennessee); Dalton Knecht (9 dari 9 pada 16 Januari 2024 vs. Florida); dan Jaden Springer (10 dari 10 pada 24 Februari 2021 di Vanderbilt).
• Gillespie mencetak lebih dari 17 poin untuk ke-35 kalinya dalam kariernya, termasuk pertandingan keenam berturut-turut, dan mencetak lebih dari 20 poin untuk ke-18 kalinya.
• Carey, yang juga mencetak enam gol lapangan, yang tertinggi musim ini, mencetak dua digit angka untuk ke-21 kalinya dalam kariernya, termasuk yang pertama di musim perdananya sebagai Relawan.
• Selain mencetak dua digit angka untuk pertama kalinya sebagai pemain perguruan tinggi, Boswell menggandakan karirnya dalam mencetak gol di lapangan karena sorotan sebelumnya adalah penyelesaian 2-dari-3 pada 8 November 2025 melawan Northern Kentucky.
• Boswell mencatat waktu 32:28 dalam kemenangan tersebut, jauh melampaui rekor menit sebelumnya yaitu 22:05 dalam pertandingan yang sama pada 8 November melawan Norse.
