Sejak Lionel Messi dengan sedih meninggalkan FC Barcelona pada tahun 2021, laporan kembalinya ke klub Catalan tidak pernah jauh.
Bahkan, kepindahannya nampaknya sangat mungkin terjadi ketika kontrak megabintang asal Argentina itu bersama PSG berakhir pada 2023.
Diskusi diadakan dan opsi dijajaki, namun pada akhirnya Messi malah menandatangani kontrak dengan Inter Miami.
Kini laporan dari SPORT memberikan penjelasan mengapa pemenang delapan kali Ballon d’Or itu tidak kembali pada tahun 2023.
Pertukaran0an @Xavi
Semuanya bermula pada Januari 2023 ketika Xavi Hernandez menerima telepon tak terduga dari Messi. Kapten Argentina itu mengatakan kepada pelatih Barcelona saat itu bahwa dia telah membuat keputusan akhir dan ingin kembali.
Messi mengatakan dia bersemangat, siap untuk kembali dua tahun setelah pindah ke PSG dan yakin babak terakhirnya di Eropa harus dimainkan di klub dalam hidupnya.
Xavi melihat ini sebagai peluang bersejarah. Ia yakin timnya, yang akan menjuarai La Liga beberapa bulan kemudian, bisa membuat lompatan kompetitif yang besar dibandingkan mantan rekan setimnya. Dia juga melihat ruang untuk Messi yang lebih tua namun tetap tegas.
Pada bulan-bulan berikutnya, Xavi dan Messi berbicara setiap 10 hingga 15 hari. Mereka bertukar ide, menyesuaikan peran, dan mencapai kesepakatan penuh. Pemain asal Argentina ini menerima peran yang berbeda, mengetahui sepenuhnya bahwa ia bukan lagi pemain berusia 20 tahun yang bisa memutuskan segala sesuatunya sendiri.
Kecocokan itu jelas bagi mereka berdua. Barcelona akan menghadirkan kembali legenda terhebat mereka dalam kapasitas berbeda, namun tetap memberikan pengaruh nyata di lapangan.
Pada Februari 2023, Messi melangkah lebih jauh dan mengundang Xavi berbicara dengan Jorge Messi untuk mempercepat operasinya. Pelatih memberi tahu Joan Laporta dan presiden merespons dengan antusias. Ia melihat kembalinya Messi sebagai peluang untuk menutup luka tahun 2021.
Pada bulan April muncul berita yang tampaknya menentukan. Sebelum sesi latihan, Mateu Alemany, direktur sepak bola, menemui Xavi dan mengatakan kepadanya bahwa La Liga telah menyetujui operasi tersebut dan semuanya berjalan sesuai rencana.
Kontraknya bahkan sudah disusun – kontrak dua tahun yang praktis sudah selesai dan menunggu penyesuaian akhir. Kemudian skrip itu tiba-tiba berhenti.
Semuanya telah berubah
Beberapa hari kemudian, Jorge Messi menelepon Xavi dengan kabar buruk: “Mereka mengatakan kepada saya bahwa hal itu tidak akan terjadi, bahwa La Liga tidak akan memberikan izin.”
Prosesnya segera dihentikan. Barcelona mengubah posisinya dan semua kepastian serta jaminan lenyap.
Messi, yang lelah menunggu dan ketidakpastian terus-menerus, menerima tawaran dari Inter Miami, di mana ia baru-baru ini menandatangani kontrak baru yang mengesampingkan kembalinya ke Barcelona sebagai pemain sebelum pensiun.
