Shea Lacey dari Manchester United siap untuk tampil di tim utama dalam beberapa minggu mendatang. Dengan Bryan Mbeumo dan Amad akan berangkat ke Piala Afrika dan pelatih Ruben Amorim ingin memperkuat sisi serangannya, pemain sayap berusia 18 tahun itu diperkirakan akan melakukan debut seniornya untuk klub yang ia dukung sejak kecil. Dan dia masuk skuad untuk pertandingan Liga Premier Senin malam melawan Everton karena cedera Matheus Cunha.
Bahkan sebelum dia mulai bersaing untuk mendapatkan tempat di daftar utama, Lacey sudah mengumpulkan banyak pengikut di media sosial. Kenaikan pangkatnya di akademi menarik perhatian luas secara online, dengan klip penampilannya sering menjadi viral. Lacey, yang pernah melampaui Lamine Yamal di masa mudanya untuk mengamankan penghargaan pemain terbaik turnamen, merasakan pengalaman pertamanya bermain sepak bola senior selama tur pasca-musim di Asia bersama skuad Amorim di musim panas. Pemain internasional muda Inggris itu tampil mengesankan dan mengamankan tempat di skuad pra-musim United. Orang dalam klub dilaporkan senang dengan kemajuannya.
Di awal musim baru Liga Premier, Lacey kembali ke tim U21, di mana ia telah mencetak tiga gol dan memberikan dua assist dalam sembilan pertandingan. Dengan Mbeumo dan Amad akan ambil bagian di Piala Afrika bulan depan, debut senior untuk talenta muda ini akan segera terjadi.
Pelatih asal Portugal itu sebelumnya telah menyatakan kepercayaannya pada remaja tersebut, dengan mengatakan dia siap untuk “melangkah”.
Menjelang pertarungan The Reds dengan tim David Moyes, Amorim ditanya bagaimana rencananya menghadapi kepergian Mbeumo dan Amad. Dia mengakui: “Saya pikir ini akan sulit, tapi itulah hal baik dari pengalaman ini.”
“Kami mengalami begitu banyak pembatasan tahun lalu. Kami melakukan perubahan pada bulan Januari dan tidak membawa pemain bersama kami, lalu kami mengalami cedera Amad selama empat bulan, semua hal ini. Kami bersiap untuk itu. Ini akan sulit bagi kami, tetapi kami memiliki masalah lain yang harus dihadapi.”
“Orang-orang seperti Jack Fletcher dan Shea (Lacey) bisa maju. Pada saat yang sama, kami bisa mengirimkan pesan kepada semua orang di sini di akademi bahwa ini adalah masa depan. Namun kami akan berjuang dan kami harus bersiap untuk itu.”
Mengenai akademi, Amorim menambahkan: “Pertama-tama, saya tidak mempersiapkan akademi, mereka mempersiapkan akademi. Kami lebih memperhatikan mereka, kami berbicara dengan mereka. Ini sangat penting untuk mengubah informasi tentang para pemain, apa yang mereka butuhkan, bagaimana mereka berperilaku.”
“Agar seorang anak dipanggil ke tim utama, mereka harus berperilaku baik. Koneksi itu sangat penting.
“Jadi, semua hal itu kami lakukan dan mereka melakukan tugasnya. Saya punya lebih banyak waktu bersama mereka dalam latihan jadi saya lebih percaya diri dengan mereka. Jika kami mengirim anak-anak ini ke Liga Premier, mereka akan kesulitan, tapi menurut saya masalah mereka akan lebih sedikit. Semua orang di akademi melakukannya dengan sangat baik saat ini.”
Lacey diwakili oleh agensi manajemen bakat yang sama yang menangani Wayne Rooney. Dan legenda United ini sangat menyadari potensi remaja tersebut setelah meneleponnya awal tahun ini dan berkata: “Kamu melakukan hal yang hebat, terus lakukan apa yang kamu lakukan.”
Pemain muda United itu dipanggil oleh Thomas Tuchel untuk berlatih bersama Inggris di St George’s Park selama jeda internasional. Saat didesak perkembangan Lacey, Amorim mengaku senang dengan kemajuannya.
“Saya sangat senang dengan dia, saya pikir dia sedikit kesulitan dengan cederanya,” kata bos United itu. Dia berhasil dengan sangat baik untuk menyeimbangkan tubuhnya. Anda dapat merasakan bahwa dia dapat mengatasi lebih banyak tekanan dalam latihan.
“Dia punya banyak talenta tapi ketika mereka datang ke sini mereka merasakan kecepatannya benar-benar berbeda. Itu sebabnya mereka harus menghabiskan lebih banyak waktu bersama kami untuk bersiap karena latihan kami sulit tapi pertandingan Liga Premier dengan tekanan lebih sulit. Jadi mereka harus siap.”
