Mick Schumacher sudah mendapatkan pekerjaan baru setelah hengkang dari tim Formula 1 Mercedes pada akhir tahun lalu. Schumacher adalah pembalap cadangan Silver Arrows selama dua tahun, tetapi kemudian kehilangan tempat bersama Alpine dan Williams di musim F1 saat ini. Namun kini pria Jerman kelahiran Swiss itu telah dipastikan menjadi pembalap penuh waktu IndyCar untuk tahun 2026.
Putra ikon F1 dan juara dunia tujuh kali Michael Schumacher ini pindah ke Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) untuk 17 balapan musim 2026. Langkah ini juga berarti mantan pembalap F1 Haas itu akan mengikuti Indianapolis 500 edisi ke-110 pada Mei mendatang. Schumacher akan bersaing dengan mobil bertenaga Honda No. 47, bermitra dengan Graham Rahal dan Louis Foster, rookie terbaik IndyCar tahun 2025.
Schumacher mengikuti balapan ketahanan di World Endurance Championship (WEC) untuk Alpine pada tahun 2024 dan 2025. Namun, pemain berusia 26 tahun itu akan mengalihkan perhatiannya ke kompetisi balap satu kursi utama di Amerika Utara, yang dimulai pada 1 Maret dengan Grand Prix St.
Setelah sukses melakukan tes dengan RLL pada bulan Oktober, Schumacher berkata: “Saya dengan senang hati mengonfirmasi hari ini bahwa saya akan berkompetisi di IndyCar Series tahun depan bersama Rahal Letterman Lanigan Racing dan akan ambil bagian dalam satu musim penuh. Memiliki latar belakang F1 dan ketahanan serta telah berkompetisi di berbagai seri balap selama bertahun-tahun, saya memiliki wawasan dan pengetahuan yang saya yakin akan berkontribusi pada kemitraan yang hebat.”
“RLL mempersiapkan saya dengan sangat baik selama pengujian dan saya yakin kami dapat membangun banyak hal bersama-sama. Saya juga langsung antusias dengan mobil dan motorsport gaya Amerika, yang lebih terlihat seperti balap murni dan langsung, dan justru aspek inilah yang sangat saya nantikan.”
“Dan tentunya saya penasaran dengan pengalaman baru dan selalu tertarik untuk memperluas wawasan saya. Ini adalah awal dari perjalanan baru bagi saya dan saya menantikan awal musim.”
Presiden RLL Jay Frye menambahkan: “Peluang seperti ini jarang terjadi dan kami sangat bersemangat untuk melihat bagaimana semuanya bersatu. Mick adalah talenta luar biasa di lintasan dan seorang pemuda luar biasa di luar lintasan. Kami sangat bangga memiliki Mick sebagai bagian dari keluarga RLL.”
Salah satu pemilik tim, Bobby Rahal, menjawab: “Saya rasa saya berbicara mewakili semua orang di RLL ketika saya mengatakan betapa senangnya kami menyambut Mick ke tim dan IndyCar.”
“Ujiannya bersama kami di jalur jalan raya IMS sungguh luar biasa – dia mengesankan setiap anggota tim. Semua orang meninggalkan acara tersebut dengan tekad untuk melakukan segala yang kami bisa untuk membawa Mick ke dalam program kami. Kami sangat senang dia telah memilih kami dan kami tidak sabar untuk mulai bekerja.”
Kepindahan Schumacher ke IndyCar menegaskan bahwa waktunya di Formula 1 telah berakhir. Ia belum pernah membalap di kelas balap formula tertinggi di motorsport sejak Grand Prix Abu Dhabi 2022. Mantan juara Formula 2 dan Formula 3 itu menyelesaikan 43 balapan dimulai di Formula 1 dan meraih posisi keenam terbaik dalam karirnya di Grand Prix Austria tiga tahun lalu.
