Mantan bintang Manchester United Zidane Iqbal telah diturunkan ke pemain cadangan klubnya saat ini, Utrecht. Mantan pemain ajaib Old Trafford itu dikirim ke Jong FC Utrecht sebagai tindakan disipliner. Iqbal akan melewatkan pertandingan Liga Europa mendatang melawan Real Betis karena pelatih Ron Jans menyatakan ketidakpuasannya terhadap komitmen sang pemain dalam latihan menjelang jeda internasional.
Pemain berusia 22 tahun itu memainkan pertandingan internasionalnya yang ke-22 untuk Irak setelah dua penampilan melawan Uni Emirat Arab, membantu negaranya melaju ke kualifikasi Piala Dunia. Sang gelandang telah memainkan lima pertandingan di Eredivisie dan dua di Liga Europa musim ini. Namun, laporan dari Belanda menunjukkan bahwa Iqbal gagal meyakinkan Jans akan komitmennya.
Iqbal pindah ke Utrecht dari Manchester United pada musim panas 2023, dengan pihak Belanda membayar biaya transfer sebesar £1 juta untuk jasanya.
Pesepakbola Utrecht menghabiskan 11 tahun di United dan mendapat kehormatan menjadi orang Inggris Asia Selatan pertama yang mewakili Manchester United. Iqbal mempunyai kesempatan bermain untuk Inggris, Pakistan dan Irak sebelum akhirnya memilih yang terakhir.
Bakat kelahiran Manchester ini melakukan debut tim utama pada Desember 2021 di Liga Champions melawan Young Boys di bawah manajemen Ralf Rangnick. Namun kiprah Iqbal di bawah Erik ten Hag menemui kendala.
Pemain muda yang sedang naik daun ini pernah menjadi korban omelan pedas dari pelatih Ten Hag, yang tertangkap kamera selama sesi latihan sambil berteriak: “Tinggalkan bolanya di tanah…Zidane! Hei! Jaga bolanya! Omong kosong!”
Iqbal merasa Ten Hag tidak memberinya kesempatan yang adil, yang membuatnya mencari pindah ke tempat lain.
Dalam sebuah wawancara dengan The National, Iqbal mengungkapkan rasa frustrasinya, dengan mengatakan: “Saya hanya ingin 10 menit dari bangku cadangan untuk menunjukkan diri dan itu benar-benar membuat saya frustrasi karena pelatih tampaknya tidak menilai saya dengan cukup untuk memberi saya kesempatan untuk menunjukkan apakah saya bisa tenggelam atau berenang.”
“Saya berbicara dengan ayah dan penasihat saya dan berkata, ‘Saya tidak bisa melakukan ini selama satu tahun lagi’.” Dari luar tampak bagus bagi semua teman saya karena saya berlatih dan bepergian bersama tim utama United.
“Tetapi bagi saya itu berat secara mental karena saya hanya berlatih dan tidak diizinkan bermain dengan pemain U23. Saya berpikir: ‘Saya hanya angka’.”
Musim lalu, Iqbal memainkan 18 pertandingan untuk Utrecht, setelah memainkan 17 pertandingan di Eredivisie pada musim debutnya untuk klub tersebut.
