Kali ini setahun yang lalu, Liverpool mengalahkan Manchester City dan Real Madrid dalam beberapa hari. Kemenangan atas City membuat The Reds unggul sembilan poin dari tim peringkat kedua Arsenal, sementara juara bertahan City tertinggal 11 poin. Pertandingan-pertandingan ini, yang diikuti dengan bulan November yang kuat, menggarisbawahi bahwa Liverpool adalah tim terbaik di Inggris (dan sempat di Eropa). Hal itu terjadi saat mereka menjuarai liga.
Kemenangan 4-1 Arsenal atas Tottenham hari ini membuat mereka unggul enam poin dari tim peringkat kedua Chelsea, unggul tujuh poin dari rival utama mereka City, dan unggul 11 poin dari juara bertahan Liverpool. Seperti The Reds setahun lalu, gaya kemenangan derby dominan The Gunners jelas menegaskan bahwa Arsenal adalah tim terbaik di liga ini. Mereka juga termasuk yang terbaik di Eropa.
Kecuali gelombang cedera yang belum pernah terjadi sebelumnya atau hilangnya semangat kolektif yang luar biasa, Arsenal akan dinobatkan sebagai juara pada bulan Mei. Mungkin lebih cepat. Terlepas dari gol fenomenal Richarlison yang merupakan tendangan jarak jauh yang gila-gilaan, Arsenal benar-benar menghancurkan Spurs. Itu adalah sebuah pukulan telak. Eberechi Eze luar biasa.
Namun ini adalah tim Arsenal tanpa bek tengah jimat Gabriel Magalhaes dan kapten Martin Odegaard. Keduanya akan menjadi starter jika mereka fit. Juga ada dalam daftar absen? Kai Havertz, Gabriel Jesus dan Viktor Gyokeres. Noni Madueke dan Gabriel Martinelli baru saja kembali dari pertandingan mereka dan memulai dari bangku cadangan.
Ketidakhadiran ini tidak menjadi masalah di Emirates. Ya, Spurs menawarkan sangat sedikit. Tapi Arsenal mengalahkan mereka dan memainkan sepakbola yang hebat. Mereka bisa saja mencetak enam gol.
Penantang Anda? Liverpool bertahan dalam perburuan gelar dengan baik. City telah menunjukkan bahwa mereka jauh dari sempurna dengan empat kekalahan dalam 12 pertandingan, meski mereka mengalami peningkatan dibandingkan musim lalu. Chelsea masih bisa menegaskan diri mereka sebagai penantang terbesar Arsenal, tapi mereka juga punya masalah sendiri. Mereka tampaknya belum siap untuk memenangkan liga.
Arsenal sejauh ini memiliki pertahanan terbaik di divisi ini, bahkan tanpa Gabriel, dan mungkin yang terbaik di Eropa. Dan setelah membongkar tim Spurs yang sangat defensif dengan mudah, adakah kesempatan lain bagi mereka untuk membuktikan diri? Bayern Munich pada tengah pekan di Emirates.
Bayern adalah satu dari hanya tiga tim di Liga Champions yang juga memenangkan empat dari empat pertandingan. Mereka mencetak tiga gol lagi tetapi juga kebobolan tiga gol, sementara Arsenal tidak membiarkan satupun gol mereka lolos di Eropa. Menangkan itu dan itu adalah pernyataan besar lainnya dari The Gunners.
Akhir pekan depan Chelsea menunggu di Stamford Bridge. Jika Anda memenangkannya, Arsenal sudah memiliki trofi tersebut, serupa dengan Liverpool setahun lalu. Peluang tim London Utara ini semakin kecil karena mereka tidak memiliki rival dalam meraih gelar di level elite, namun Mikel Arteta dan stafnya pantas mendapatkan banyak pujian karena mudah untuk melupakan berapa banyak cedera yang harus mereka hadapi musim ini.
Dan Arsenal telah mempersiapkannya dengan sangat baik selama beberapa musim. Mereka bisa memainkan sepakbola yang hebat, seperti yang mereka lakukan saat melawan Spurs, dan mereka juga bisa mengalahkan Anda dalam pertarungan fisik. Apakah Anda ingin semua pemain bertahan Anda berada di lapangan dan bermain untuk mendapatkan satu poin? Maka mereka mungkin hanya akan mencetak gol dari bola mati. Mereka cukup pandai dalam hal itu.
Arsenal asuhan Arteta mendapat kritik, tetapi mereka adalah tim sepak bola yang serius. Sulit untuk melihat apa yang menghentikan mereka untuk mendukungnya dengan gelar liga di musim semi.
