Jamie Carragher bertemu pelatih kepala Liverpool Arne Slot selama liburan musim panasnya, dan pelatih asal Belanda itu dengan penasaran memperkenalkan mantan bek tersebut kepada istri dan anak-anaknya sebagai “pemenang Liga Champions” – sebuah momen yang selaras dengan sang pakar. The Reds mengamankan gelar Liga Premier musim lalu tetapi ambisi mereka di Eropa pupus oleh juara bertahan Paris Saint-Germain di babak 16 besar.
Klub Merseyside ini memiliki tradisi Eropa yang hebat dan dianggap sebagai tim Inggris yang paling sukses di benua itu, setelah terakhir kali menaklukkan Eropa pada tahun 2019. Slot sangat ingin mencapai prestasinya di Liga Champions dan Carragher mencatat bahwa kesuksesannya di Eropalah yang memberikan dorongan untuk perkenalan ketika ia bertemu dengan manajer Liverpool dan keluarganya.
Carragher adalah bagian dari skuad legendaris tahun 2005 yang meraih Keajaiban Istanbul. Dia kemudian tampil di final lainnya dua tahun kemudian dan mantan pemain tersebut yakin rasa lapar Slot akan kejayaan Eropa semakin besar.
Dia mengatakan kepada Sky Sports: “Saya bertemu Slot musim panas lalu ketika kami berdua sedang berlibur. Kami bersama keluarga kami dan saya berterima kasih padanya atas apa yang telah mereka lakukan musim lalu dan dia memperkenalkan saya kepada istri dan anak-anaknya sebagai pemenang Liga Champions.”
“Saya hampir merasa dia memberi isyarat bahwa ini adalah langkah selanjutnya, saya bisa merasakannya dari cara dia mengatakannya. Kami memenangkan liga tetapi sekarang kami menginginkan Liga Champions dan itu melekat pada saya. Anda bisa merasakan dia menginginkannya.”
Liverpool telah mengklaim kemenangan dalam tiga dari empat pertandingan pembuka kompetisi tahun ini, mengirim Real Madrid dan Atlético Madrid ke Anfield.
Mereka terakhir kali mencapai final pada tahun 2022 di bawah asuhan Jurgen Klopp dan Carragher mengakui ekspektasi akan meningkat mengingat belanja musim panas mereka yang besar, dengan semifinal sebagai target minimum.
Meski mengalahkan PSG pada leg pertama di ibu kota Prancis musim lalu, kekalahan di Anfield berujung pada adu penalti yang dimenangkan Paris.
PSG mendapat pujian luas atas pendekatan mereka musim lalu, mengalahkan Aston Villa dan Arsenal sebelum mengalahkan Inter Milan di final.
Dan Carragher telah mengamati kekaguman Slot terhadap klub Paris tersebut dan bahkan menyarankan dia mungkin menerima kekalahan Liga Champions dari PSG mengingat gaya permainan mereka.
“Saya pikir Slot agak terobsesi dengan Liga Champions,” katanya. “Dia berbicara banyak tentang PSG musim lalu setelah kalah dari mereka. Dia berbicara dengan sangat baik tentang mereka sehingga dia hampir mengagumi kekalahan melawan tim itu dan fakta bahwa mereka menang. Dan cara mereka menang, cara mereka bermain di final. Saya pikir dia menyukai manajer yang timnya bermain seperti itu.”
