Roger Federer menjelaskan bagaimana istrinya Mirka membawanya kembali ke bumi ketika dia menghadapi ujian terberatnya di dunia tenis. Dengan 20 gelar Grand Slam tunggal yang diraihnya, tampak dari luar bahwa legenda Swiss itu selalu punya darah dingin saat menghadapi persaingan ketat.
Namun, pria berusia 44 tahun ini baru-baru ini menjelaskan bahwa peralihannya dari level junior ke profesional tidak berjalan mulus dan bahkan membawanya ke titik puncaknya. Berbicara kepada Tages-Anzeiger setelah pelantikannya ke dalam International Tennis Hall of Fame diumumkan, Federer menjelaskan: “Hal tersulit bagi saya adalah transisi dari junior ke profesional. Pada awalnya itu sangat keren.”
“Tiba-tiba saya berada di ruang ganti bersama Pete Sampras, Andre Agassi, Tim Henman, Yevgeny Kafelnikov, Carlos Moya dan lainnya. Dan saya berpikir, ‘Ini yang terbaik!’ Tapi kemudian semuanya menjadi sangat serius. Seorang pria melilitkan grip tape pada raketnya dengan ekspresi muram di wajahnya dan Anda berpikir, “Ya Tuhan, dia galak.”
“Orang lain berjalan melewati Anda tanpa melihat Anda. Dan Anda berpikir: ‘Dia ingin menang dengan cara apa pun!’ Namun apakah itu benar-benar penting? Fase ini sulit bagi saya.
“Ketika Anda sering bepergian, sering kalah, dan merasa emosional seperti saya, Anda berpikir, ‘Saya tidak membaca rincian kontrak tenis. Tidak semuanya menyenangkan dan permainan.’ Keseriusan ini sampai pada saya. Tahun-tahun dari usia 18 hingga 20 atau 21 tahun merupakan masa yang sulit bagi saya.”
Untungnya, Federer memiliki sistem pendukung yang luar biasa di sekelilingnya – termasuk istrinya Mirka – untuk membantunya melewati masa-masa paling menantang secara mental. Dia menambahkan: “Tidak lagi. Saya memiliki perspektif yang baik saat itu dan ada Mirka dan tim di sekitar saya.”
“Kami selalu bersenang-senang. Ketika keadaan menjadi terlalu serius, kami lebih sering bercanda daripada biasanya. Dan kemudian semuanya menjadi baik lagi.”
Roger dan Mirka, keduanya petenis dengan karir cemerlang, bertemu saat mewakili Swiss di Olimpiade Sydney 2000. Setelah sembilan tahun berpacaran, keduanya menikah pada tahun 2009 dan melahirkan dua pasang anak kembar identik.
Federer dijadwalkan akan dilantik ke dalam International Tennis Hall of Fame pada tahun 2026, empat tahun setelah pensiun di Laver Cup di O2 Arena London dan lima tahun setelah pertandingan resmi terakhirnya di Wimbledon. Berbicara tentang pelantikan tersebut, Federer berkata: “Merupakan suatu kehormatan besar untuk dilantik ke dalam International Tennis Hall of Fame dan berdiri bersama begitu banyak juara hebat dalam olahraga ini.”
“Sepanjang karir saya, saya selalu menghargai sejarah tenis dan teladan dari mereka yang datang sebelum saya. Sangat istimewa menerima berita di Swiss Tennis, dikelilingi oleh pemain generasi berikutnya – tempat di mana perjalanan saya dimulai.”
“Diakui oleh olahraga ini dan rekan-rekan saya dengan cara ini adalah suatu kepuasan tersendiri. Saya berharap dapat mengunjungi Newport pada bulan Agustus mendatang untuk merayakan momen spesial ini bersama komunitas tenis.”
Federer dan anggota Angkatan 2026 lainnya akan dilantik ke dalam International Tennis Hall of Fame di Newport, Rhode Island, 27-29 Agustus tahun depan.
