Manajer Athletic Club Ernesto Valverde berbicara kepada media menjelang kunjungan timnya ke Spotify Camp Nou yang baru dibuka dan, seperti yang diharapkan, sebagian besar percakapan berkisar seputar Nico Williams.
Pemain sayap muda ini menjadi pusat ketegangan antara kedua klub selama dua musim panas terakhir, dengan Barcelona berusaha keras untuk mengontraknya sebelum akhirnya memutuskan untuk memperpanjang kontraknya dengan Athletic.
Keputusannya membuat frustrasi Barcelona dan pada saat yang sama membuat tegang hubungan antara departemen olahraga kedua institusi.
Terlepas dari latar belakang tersebut, Valverde tetap tenang dan menolak anggapan bahwa ada permusuhan antar klub.
“Saya tidak melihatnya seperti itu. Memang benar bahwa kadang-kadang karena keadaan bisa terjadi persaingan tertentu antara klub dan tim dan saya menduga situasi dengan Nico membuat kami berdua, mereka dan kami, tidak nyaman.
“Hal seperti ini sering terjadi di dunia sepak bola. Ini lebih tentang apa yang dikatakan atau dibicarakan dibandingkan kenyataan.”
“Kami adalah dua tim yang bersaing keras dan bersaing dengan baik dan itulah satu-satunya hal yang harus saya fokuskan.” ujarnya sebelum memulai perjalanan ke Camp Nou.
Nico sudah diejek
Nico sudah diejek oleh penonton Montjuïc musim lalu ketika Barcelona terpaksa bermain di Stadion Lluis Companies karena renovasi di stadion kandang mereka.
Valverde ditanya apakah dia mengharapkan sambutan serupa setelah pertandingan kembali ke Camp Nou. Manajer memperjelas di mana letak prioritasnya:
“Saya tidak tahu bagaimana Camp Nou akan menerimanya. Pertanyaannya adalah bagaimana kami menerimanya dan kami selalu menyambutnya dengan tangan terbuka.”
Pemain sayap itu dipanggil ke skuad perjalanan setelah mengatasi masalah pangkal paha yang sedang berlangsung. Valverde memberikan kabar singkat mengenai kondisi Nico, dengan menyebutkan:
“Dia bermain baru-baru ini. Kita lihat saja, dia berlatih secara teratur dan melewatkan beberapa aspek latihan.
“Kami ingin dia berada dalam kondisi 100% karena pertandingan mendatang sangat penting.” dia menambahkan.
Melawan Barcelona di Camp Nou
Setelah sebelumnya melatih Barcelona dan sekarang menangani Athletic, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang memahami kedua lingkungan tersebut dengan lebih baik daripada kebanyakan orang.
Tempatnya sendiri baru menjadi persoalan setelah Barcelona mendapat persetujuan untuk kembali ke stadion mereka awal pekan ini, meski dengan kapasitas terbatas.
Banyak yang berasumsi keterlambatan konfirmasi akan mempersulit persiapan Athletic, namun Valverde menepis kekhawatiran tersebut.
“Tidak, tidak sama sekali. Ini bukan urusan kami; apa yang terjadi di lapangan adalah urusan kami.”
“Pada akhirnya, kami tidak perlu peduli dengan venue. Kami juga bermain tanpa tribun selama setahun. Saya tidak akan membahasnya lebih jauh.” dia mengakui.
Detail penting adalah bahwa tidak ada penggemar Athletic yang akan hadir di Camp Nou, karena tidak ada area tandang yang ditentukan dan ada masalah keamanan terkait dengan pergerakan campuran penggemar di koridor.
Valverde melihat situasi ini secara pragmatis dan berkata: “Saya tidak tahu bagaimana situasinya stadion. Kita akan melihatnya besok.
“Ini adalah lapangan yang telah berubah. Kami berharap para penggemar kami datang, kami akan mencoba melakukan hal yang sama dan menang tanpa bantuan mereka.”
Namun yang penting adalah ada rumor bahwa beberapa penggemar Athletic telah menemukan cara untuk menonton pertandingan secara langsung.
Sumber: Mundo Deportivo
