NAPLES, Fla. – Somi Lee memutuskan untuk mengubah cengkeramannya menjadi seperti Lydia Ko, dan hal itu membuahkan hasil besar pada hari Kamis di CME Group Tour Championship, di mana pemain Korea Selatan itu memimpin dua pukulan dengan 8-under 64 untuk mengamankan pembayaran $4 juta.
Lee mulai menarik diri ketika dia kehilangan tongkatnya karena besi 5 karena kondisi hangat dan membukukan elang pada par-5 ke-17. Satu-satunya kesalahannya adalah melakukan three-putt bogey yang panjang pada hole terakhir di Tiburon Golf Club.
Meski begitu, ia unggul dua pukulan atas mantan juara AS Terbuka Wanita Allisen Corpuz.
Jeeno Thitikul, pemain No. 1 dan kandidat utama Pemain Terbaik LPGA Tahun Ini, mencetak enam birdie di babak 67, sama dengan tiga pemain lainnya. Thitikul memenangkan Kejuaraan Tur tahun lalu dan akan dinobatkan sebagai pemain terbaik berbasis poin kecuali Miyu Yamashita dari Jepang memenangkan turnamen itu.
Yamashita, yang dua kemenangannya tahun ini termasuk Women’s British Open, tertahan oleh dua bogey dan dibuka dengan 70.
Nelly Korda, yang berusaha menghindari tahun tanpa kemenangan setelah memenangkan tujuh gelar tahun lalu, gagal melakukan birdie putt setinggi 3 kaki pada hole ke-17 dalam putaran 71 yang berlangsung seru.
Lee termasuk di antara 29 pemain yang memenangkan LPGA tahun ini, bergabung dengan Jin Hee Im di Dow Championship. Dia menempati posisi ke-14 dalam Race to CME Globe, sebuah tahun yang solid, namun dia merasa posisinya menghambatnya. Saat itulah dia memperhatikan Ko, anggota terbaru LPGA Hall of Fame.
“Saya hanya mengikuti pegangan putter Lydia Ko karena dia pemain bagus dan berpikir, ‘Mengapa tidak mengikuti pegangan putter pemain bagus?’ Itu bekerja dengan sangat baik,” kata Lee.
Dia mencobanya minggu lalu, membuat beberapa perubahan dan sukses di Tour Championship, hanya membuat 27 putt pada ronde tersebut.
60 teratas maju ke final musim dan peringkat Race to CME Globe tidak lagi relevan. Siapa pun yang memenangkan turnamen akan menerima $4 juta – hadiah tertinggi dalam golf wanita – dari kumpulan hadiah $11 juta.
Thitikul mengetahui perasaan ini dari tahun lalu. Apa yang benar-benar memotivasi mereka adalah mengetahui bahwa jeda akan segera tiba.
“Saya pikir karena kami akan menyelesaikan musim ini,” kata bintang Thailand itu ketika ditanya mengapa dia bermain begitu baik di Tiburon. “Saya tidak tahu, saya hanya bersemangat dan sepertinya kami tidak perlu khawatir. Karena ini adalah turnamen terakhir kami tahun ini dan kemudian kami hanya bermain tanpa peduli pada dunia.
“Saya pikir itu adalah kunci untuk bisa bermain golf dengan baik.”
Dia juga mengalami nyeri pada pergelangan tangan kirinya akibat pukulan keras di lapangan keras di Pelican Golf Club minggu lalu dan absen latihan pada hari Selasa. Dia bilang itu masih sedikit sakit, tapi tidak cukup mengganggunya. Kekesalannya terletak pada ketidakmampuannya melakukan birdie pada salah satu dari empat par 5.
Tapi dia dalam semangat yang baik dan akhir sudah di depan mata.
“Saya tahu kami bermain untuk mendapatkan cek sebesar $4 juta, namun bagi saya itu hampir merupakan bonus untuk bisa bermain di sini pada tahun seperti ini,” katanya. “Saya mengalami performa yang sangat bagus tahun ini, jadi tidak ada alasan untuk memikirkannya.”
Thitikul berada di posisi ketiga bersama Im, Nasa Hataoka dan Sei-young Kim. Dua juara utama, Grace Kim (Evian Championship) dan Minjee Lee (PGA Wanita), berada di grup dengan 68.
Lexi Thompson berjuang untuk memimpin pada awal hari sampai dia menghentikan satu chip di green pada par-5 ke-17 dan skornya menurun. Chip berikutnya mengenai cup dan berguling sejauh tiga kaki, menyebabkan dia gagal melakukan par putt. Dia gagal melakukan putt par 4 kaki pada menit ke-18 dengan hasil 70.
Thompson bermain paruh waktu – 11 kali sebelum Tour Championship – dan dijadwalkan menikah awal tahun depan. Dia masih ingin menjadi bagian dari tim Piala Solheim berikutnya dan tidak berencana menambah jadwalnya tahun depan.
Korda mendapatkan dua bogey awal, dan meskipun ia bebas bogey di 16 hole terakhir, ia juga melewatkan banyak peluang birdie yang bagus.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
