Boris Becker menyebut Roger Federer sebagai “atlet paling penting sepanjang masa” meski telah bekerja dengan Novak Djokovic selama tiga tahun. Pensiunan legenda tenis Jerman itu bergabung dengan tim Djokovic pada akhir 2013 dan membawanya meraih enam gelar Grand Slam, termasuk gelar Prancis Terbuka pertama yang telah lama ditunggu-tunggu.
Mereka telah menikmati hubungan baik sejak saat itu, namun Becker yakin rival terbesar superstar Serbia itu, Federer, lebih penting bagi dunia olahraga. Federer, kini berusia 44 tahun, siap dilantik ke dalam Hall of Fame Tenis Internasional setelah mengundurkan diri dari Piala Laver 2022. Pertandingan tunggal resmi terakhirnya akan berlangsung di Wimbledon pada tahun 2021.
Juara Grand Slam 20 kali itu mengetahui berita tersebut saat berkunjung ke Swiss Tennis baru-baru ini, di mana ia dikelilingi oleh para pemain pendatang baru dari negara asalnya, sementara para legenda pensiunan dan Hall of Famers lainnya mengucapkan selamat kepadanya melalui panggilan video.
Salah satunya adalah Becker, yang mengatakan kepada mantan peringkat 1 dunia itu: “Mereka benar-benar menempatkan tenis pada peta yang berbeda. Setiap kali Anda mulai menang, orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan tenis mulai menyukai tenis.”
“Itu karena kamu. Jadi kamu bukan hanya salah satu pemain tenis terbaik sepanjang masa, kamu juga atlet paling penting sepanjang masa.”
Becker bukan satu-satunya yang mengirimkan ucapan selamatnya kepada Hall of Famer yang baru. Kim Clijsters menyampaikan kabar tersebut kepada Federer, sementara Martina Hingis dan Billie Jean King memberikan penghormatan kepada Federer dan kariernya.
Stefan Edberg, pelatih lama bintang Swiss dan pemenang turnamen utama enam kali, mengatakan kepadanya: “Selamat telah menjadi bagian dari Tennis Hall of Fame. Anda benar-benar pantas mendapatkannya. Anda memiliki karier yang luar biasa dan 20 gelar Grand Slam menjelaskan semuanya.”
Federer, yang akan dilantik ke dalam International Tennis Hall of Fame pada sebuah upacara di Newport tahun depan, mengatakan: “Merupakan suatu kehormatan besar untuk dilantik ke dalam International Tennis Hall of Fame dan berdiri bersama begitu banyak juara hebat dalam olahraga ini.”
“Sepanjang karir saya, saya selalu menghargai sejarah tenis dan teladan para pendahulu saya. Sangat istimewa menerima berita di Swiss Tennis, dikelilingi oleh pemain generasi berikutnya – tempat di mana perjalanan saya dimulai.”
“Diakui oleh olahraga ini dan rekan-rekan saya dengan cara ini adalah suatu kepuasan tersendiri. Saya berharap dapat mengunjungi Newport pada bulan Agustus mendatang untuk merayakan momen spesial ini bersama komunitas tenis.”
