Max Verstappen telah menyatakan minatnya untuk mengganti nomor satu menjadi tiga untuk musim 2026 jika ia kehilangan gelar F1 dan kehilangan hak untuk menampilkan nomor satu di depan mobil Red Bull miliknya.
Saat terjun di dunia olahraga, pemain berusia 28 tahun itu menggunakan nomor 33 yang kini identik dengan Verstappen di kalangan motorsport. Namun, dia melakukan ini hanya karena calon rekan setimnya Daniel Ricciardo telah mengambil nomor tiga untuk penggunaan pribadinya.
Ketika Verstappen menjadi juara dunia pada tahun 2021, dia menerima tawaran nomor satu yang diperuntukkan bagi pemegang gelar saat ini dan telah menggunakannya sejak saat itu. Namun, karena mahkota pada tahun 2025 tampaknya akan jatuh ke tangan Lando Norris atau Oscar Piastri, pembalap Red Bull itu dihadapkan pada sebuah pilihan.
Di Grand Prix Las Vegas, Verstappen mengatakan ingin beralih ke nomor tiga mulai tahun 2026, namun ia memerlukan persetujuan FIA dan Ricciardo untuk perubahan tersebut. Pembalap Australia itu mengumumkan pengunduran dirinya dari motorsport awal tahun ini setelah meninggalkan Racing Bulls di akhir musim 2024.
“Itu pertanyaan yang bagus,” jawab pelatih asal Belanda itu ketika ditanya tentang langkahnya di masa depan. “Anda harus mendapatkan izin untuk ini karena pada akhirnya nomor tersebut belum gratis karena Daniel Ricciardo. Dia belum meninggalkan Formula 1 selama dua tahun.” Dia menambahkan: “Saya akan menontonnya di musim dingin, tapi nomor favorit saya adalah #3. Kita hanya perlu melihat apakah itu benar-benar mungkin.”
Bintang Red Bull itu dengan bercanda menambahkan: “Saya sebenarnya ingin memiliki nomor 69, tapi ayah saya berkata ‘Itu bukan ide yang bagus’. Tapi nomor itu selalu terlihat sama tidak peduli bagaimana Anda melihat mobilnya! 69 akan sangat bagus untuk foto dan pemasaran, juga untuk tutupnya.”
“Tidak peduli bagaimana kamu memakainya, angkanya selalu tetap 69. Jadi ini akan menjadi alat pemasaran yang bagus. Aku juga suka 27, tapi Nico sudah punya itu. Menurutku bentuk 2 dan 7 terlihat sangat serasi jika digabungkan. Jadi 3 adalah angka favoritku, tapi ada beberapa angka yang menurutku keren.”
Beruntung bagi Verstappen, kemungkinan besar Ricciardo tidak akan menghalanginya. Pembalap Australia itu tetap menjalin persahabatan dekat dengan mantan rekan setimnya di Red Bull setelah pindah ke Renault dan tetap menjadi sekutu pembalap berusia 28 tahun itu hingga hari ini, meskipun ia telah pensiun dari balap kursi tunggal.
