NAPLES, Fla. – Kejuaraan Tur Grup CME memiliki begitu banyak pertaruhan sehingga pemenang dalam seminggu akan mendapatkan penghasilan lebih banyak daripada pemain lain di 30 turnamen menjelang akhir musim LPGA.
Dana hadiah $11 juta adalah yang terbesar kedua di LPGA Tour setelah US Women’s Open ($12 juta). Namun $4 juta yang diberikan kepada pemenang menjadikannya yang terkaya dalam golf wanita dan ketiga dalam semua golf di belakang Tour Championship putra ($10 juta) dan Players Championship ($4,5 juta).
Bagi Nelly Korda, ada lebih dari sekedar uang yang dipertaruhkan.
Dia bisa menjadi pemain pertama sejak Tiger Woods pada tahun 2010 yang beralih dari tujuh kemenangan dalam satu tahun menjadi tanpa kemenangan di tahun berikutnya.
Korda menang tujuh kali setahun lalu dan mengukuhkan dirinya sebagai sosok dominan dalam golf wanita. Semua ini dapat berkontribusi pada tahun dengan keseimbangan yang menakjubkan, dengan 28 dari 30 turnamen resmi memiliki pemenang yang berbeda-beda. Jeeno Thitikul dan Miyuu Yamashita menjadi satu-satunya pemain yang menang dua kali.
“Ini jelas merupakan tahun yang menarik, menurut saya,” kata Korda, Rabu di Tiburon Golf Club. “Itu bagus, ada saat-saat yang sangat bagus dan ada saat-saat di mana saya tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Tapi menurut saya secara keseluruhan ini hanya semacam golf. Setelah tahun lalu, akan selalu sulit untuk memastikannya.”
“Tapi ya, sungguh menyedihkan saya tidak bisa mengangkat trofi,” katanya. “Tapi saya masih punya waktu seminggu untuk mencoba menyelesaikannya.”
Bedanya, permainan Korda tidak terasa terlalu jauh, dan angka-angka membuktikannya. Ia juga bangga dengan fakta bahwa ia tetap relatif sehat sepanjang tahun tanpa melewatkan banyak waktu, meski melewatkan kedua putaran Asia.
Rata-rata skornya adalah 69,58 – turun dari 69,56 pada tahun lalu. Dia finis kedua di pembuka musim dan kedua di AS Terbuka Wanita.
“Kadang-kadang semuanya tergantung pada satu pukulan. Ini seperti mengeluarkan bibir Anda dan Anda tidak bisa mendapatkan momentum yang Anda perlukan. Dalam golf, itu adalah garis yang tipis,” kata Korda. “Dan saya tidak kecewa dengan musim ini. Tentu saja saya ingin memenangkan beberapa trofi. Ketika berbicara tentang statistik saya dan bagaimana perasaan tubuh saya, itu luar biasa dibandingkan dengan… Entahlah, sejak tahun 2021 saya pikir saya telah melewatkan beberapa bulan setiap tahun karena cedera.”
“Saya selalu ingin mengambil hal positif dari tahun ini,” katanya. “Saya masih punya waktu seminggu lagi. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.”
Persaingan antara dua pemenang ganda tahun ini pun tak kalah seru. Thitikul menggantikan Korda dan kemudian melampaui Korda ke peringkat 1 dunia wanita. Yamashita memenangkan Women’s British Open di turnamen besar pertamanya dan telah dinobatkan sebagai LPGA Rookie of the Year.
Keduanya berpeluang meraih Pemain Terbaik LPGA Tahun Ini, yang juga membawa poin menuju status Hall of Fame LPGA.
Yamashita harus menang untuk mendapat kesempatan mendapatkan penghargaan berbasis poin, dan itu akan menjadikannya pemain pertama yang memenangkan penghargaan pendatang baru terbaik tahun ini dan pemain terbaik tahun ini di musim yang sama sejak Nancy Lopez pada tahun 1978. Sung Hyun Park dari Korea Selatan adalah pendatang baru terbaik tahun ini dan menerima penghargaan pemain terbaik tahun 2017.
Minjee Lee memimpin daftar uang LPGA dengan $3,822,388, terutama berdasarkan gelar PGA Wanita KPMG dan performa terbaiknya di lima jurusan. Thitikul di urutan kedua dan Yamashita di urutan ketiga. Tidak ada orang lain yang menghasilkan lebih dari $3 juta.
Kunci bagi banyak pemain hanyalah mencapai Tour Championship, karena seluruh 60 pemain hanya perlu menang untuk mendapatkan hadiah utama dalam golf wanita.
Ini termasuk Lottie Woad, yang masih berada di Negara Bagian Florida tahun ini dan bahkan memperpanjang sewa apartemennya di Tallahassee. Tapi dia memenangkan Women’s Irish Open sebagai seorang amatir, hampir memenangkan mayor di Perancis, menjadi profesional dan kemudian memenangkan Women’s Scottish Open.
Empat bulan kemudian, dia menduduki peringkat No. 10 dunia, bermain di CME Group Tour Championship dan berpeluang memenangkan $4 juta. Dia ditanya jenis mobil apa yang bisa dia beli dengan itu.
“Saya hanya mencoba fokus untuk mendapatkan lisensi saya terlebih dahulu sebelum saya memikirkannya,” kata bintang Inggris itu sambil tertawa. “Itu harus cocok dengan klub golf, dan juga… Saya tinggal di kota kampus, jadi saya tidak ingin itu terlalu menonjol.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
