Piala Dunia 2026 semakin dekat dan struktur turnamen mulai terbentuk. Sebanyak 32 tim telah mengamankan tempat mereka di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko setelah kampanye kualifikasi yang sukses. Jangan takut fans Inggris, karena The Three Lions juga sudah lolos. Beberapa negara kelas berat lainnya termasuk Argentina, Brasil, Prancis, dan Portugal juga akan ambil bagian di Piala Dunia.
Format Piala Dunia yang diperluas telah memungkinkan sejumlah negara kecil untuk lolos, termasuk Uzbekistan, Tanjung Verde, Paraguay, dan lainnya. Sayangnya, beberapa tim memiliki kualifikasi yang buruk dan tidak akan ambil bagian. Hal ini dapat menyebabkan beberapa nama besar menonton turnamen dari ruang keluarga mereka alih-alih bermain di lapangan. Berikut adalah beberapa contoh…
Benjamin Sesko – Slovenia
Penandatanganan musim panas Manchester United senilai £74 juta, striker Benjamin Sesko, telah menjadi salah satu pemain paling menjanjikan di negaranya selama beberapa tahun. Terlepas dari bakatnya yang tak terbantahkan, ia tidak mampu membantu Slovenia memenangkan Piala Dunia.
Musim mereka suram dan mereka gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan pertama mereka. Kekalahan melawan Swedia, yang belum memenangkan satu pertandingan pun, pada Selasa malam bisa membuat Slovenia berakhir di posisi terbawah grup mereka.
Andre Onana dan Bryan Mbeumo – Kamerun
United akan memiliki lebih banyak pemain selama Piala Dunia karena Kamerun gagal lolos, yang berarti kiper Andre Onana, yang saat ini dipinjamkan ke Trabzonspor, dan Bryan Mbeumo akan absen musim panas mendatang.
Tim Afrika menghadapi DR Kongo pada hari Kamis untuk mengamankan tempat di final playoff, tetapi mantan bek Newcastle Chancel Mbemba mengamankan kemenangan di menit-menit akhir untuk timnya.
Dominik Szoboszlai dan Milos Kerkez – Hongaria
Sementara di Liverpool beberapa bintang hanya akan menjadi penonton belaka selama Piala Dunia. Hongaria tampak berada di posisi yang tepat untuk mengamankan setidaknya satu tempat di babak playoff setelah unggul 2-1 di penentuan melawan Republik Irlandia.
Namun, mereka gagal secara spektakuler di Budapest ketika hat-trick Troy Parrott membalikkan keadaan. Hal ini mengakibatkan Hongaria finis ketiga di grup mereka dan kehilangan potensi tempat di Piala Dunia, yang berarti duo Liverpool Dominik Szoboszlai dan Milos Kerkez tidak akan ambil bagian dalam turnamen tersebut.
Victor Osimhen, Alex Iwobi dan Ademola Lookman – Nigeria
Nigeria, yang melewatkan Piala Dunia 2022 di Qatar, kini akan melewatkan turnamen tersebut untuk tahun kedua berturut-turut. Mereka mencapai final turnamen play-off dan menghadapi DR Kongo.
Meski Nigeria unggul lebih dulu berkat Frank Onyeka, mereka akhirnya kalah adu penalti. Kekalahan ini berarti beberapa bintang, termasuk Victor Osimhen dari Galatasaray, Alex Iwobi dari Fulham, dan Ademola Lookman dari Atalanta, akan melewatkan turnamen tersebut.
Pierre-Emerick Aubameyang – Gabon
Nama yang sudah dikenal di kalangan penggemar Liga Inggris, Pierre-Emerick Aubameyang sempat sukses di Arsenal sebelum pindah ke Barcelona, Chelsea, dan Arab Saudi. Terlepas dari upaya mereka, Gabon tidak pernah berhasil mencapai Piala Dunia dan upaya terakhir mereka berakhir dengan kekecewaan.
Mereka dikalahkan oleh Nigeria di jendela internasional tersebut, meskipun gol telat dari mantan pemain Southampton Mario Lemina memaksa perpanjangan waktu.
Dusan Vlahovic dan Aleksandar Mitrovic – Serbia
Serbia, yang merupakan bagian dari grup kualifikasi Inggris, nyaris lolos ke babak playoff. Kemenangan 2-1 atas Latvia di pertandingan terakhir membuat mereka hanya tertinggal satu poin dari Albania.
Oleh karena itu, penyerang berbakat seperti Dusan Vlahovic dan Aleksandar Mitrovic dari Juventus tidak akan bermain musim panas mendatang.
