Anthony Joshua akan menghadapi Jake Paul saat pertarungan Natal mereka dikonfirmasi secara resmi. Mantan juara dunia kelas berat itu akan menghadapi sensasi YouTube pada 19 Desember di Miami.
Pertarungan yang diperkirakan akan berlangsung selama delapan ronde berdurasi tiga menit ini akan digelar sebagai kontes profesional. Joshua melihat laga ini sebagai pemanasan sebelum kembali ke Arab Saudi pada Februari mendatang.
Joshua diperkirakan akhirnya menghadapi Tyson Fury di stadion London September mendatang. Joshua belum pernah naik ring sejak KO brutalnya atas Daniel Dubois di Stadion Wembley September lalu dan banyak dikritik karena menerima pertandingan dengan bintang media sosial Paul.
Namun, petinju Inggris itu diperkirakan akan mengantongi setidaknya £50 juta dari pertarungan tersebut, yang akan disiarkan langsung di Netflix meskipun ditandatangani secara eksklusif ke layanan streaming DAZN. Di sisi lain, Paul memperpanjang rekornya dengan berseteru dengan mantan bintang MMA, secara kontroversial mengalahkan Mike Tyson yang berusia 58 tahun setahun lalu. Dia terutama berkompetisi di kelas penjelajah dan mungkin berada pada posisi yang kurang menguntungkan bagi Joshua di kelas berat tiga batu.
Satu-satunya pertemuan petinju Amerika itu dengan sesama petinju berakhir dengan kekalahan saat menghadapi Tommy Fury pada 2023. Paul dijadwalkan melawan juara dunia kelas ringan Gervonta Davis Jumat lalu, namun menarik diri dari pertarungan setelah lawannya dituduh melakukan penculikan oleh mantan pacarnya. Penampilan terakhir Paul adalah bentrokan sepihak dengan Julio Cesar Chavez Jr. selama musim panas.
Awal tahun ini, Paul awalnya menantang Joshua, setelah itu keduanya mendiskusikan kemungkinan pertengkaran melalui telepon. “Saya ingin melawan Anthony Joshua karena saya tahu saya akan mengalahkan Anthony Joshua,” jelasnya di acara YouTube-nya BS bersama Jake Paul.
“Dia tidak punya dagu dan dia tidak punya keterampilan dan dia kaku. Aku mencintaimu Anthony, kita berteman dan sebagainya, tapi aku ingin bertarung denganmu. Aku akan mengalahkan Canelo, aku akan mengalahkan banyak orang terkutuk.”
“Saya berbicara dengan Anthony di telepon,” tambah Paul. “Dia menelepon saya dan berkata, ‘Saya melihat Anda menelepon saya, ayo kita lakukan. Mari kita wujudkan.’
Kelas berat Dave Allen termasuk di antara mereka yang mengkritik keputusan Joshua yang berpotensi menghadapi Paul, dengan mengatakan: “Jake Paul kalah dari Tommy Fury.”
“Anthony Joshua tidak bisa melawan Jake Paul… (itu) buruk. Itu berbahaya bagi Anda, dan kedua, jika Jake Paul mengenakan sarung tangan padanya, itu hanya mengurangi semua yang telah dicapai Joshua.”
“Jake Paul tidak akan bertahan dua menit bersamaku, apalagi Anthony Joshua. Itu konyol. Itu lelucon. Aku akan kehilangan sedikit rasa hormat padanya, dan menurutku banyak petinju juga akan melakukannya. Mengapa dia bertinju dengannya? Juara Olimpiade dua kali di dunia, salah satu kelas berat terbaik dalam dua puluh tahun terakhir. Dia memegang tinju Inggris di punggungnya. Mengapa dia melakukan itu?”
