Chicago — Suster Jean Dolores Schmidt, pendeta tim bola basket putra Loyola Chicago yang menjadi selebritas internasional tercinta selama perjalanan dongeng sekolahnya ke Final Four Turnamen NCAA 2018, telah meninggal dunia, universitas mengumumkan Kamis malam. Dia berusia 106 tahun.
Masalah kesehatan menyebabkan Suster Jean mengundurkan diri dari perannya di universitas pada bulan Agustus, meskipun pihak sekolah mengatakan dia terus menjadi konselor di bulan-bulan terakhir hidupnya.
“Dalam berbagai kapasitasnya di Loyola selama lebih dari 60 tahun, Sister Jean merupakan sumber kebijaksanaan dan rahmat yang tak ternilai bagi generasi mahasiswa, dosen, dan staf,” kata Mark C. Reed, presiden Loyola.
“Meskipun kami merasakan kesedihan dan kehilangan, ada kegembiraan yang besar atas warisannya,” kata Reed. “Kehadirannya merupakan berkat yang sangat besar bagi seluruh komunitas kami dan semangatnya hidup dalam ribuan kehidupan. Untuk menghormatinya, kami dapat berusaha untuk berbagi dengan orang lain cinta dan kasih sayang yang Suster Jean bagikan kepada kami.”
Sister Jean — lahir Dolores Bertha Schmidt pada 21 Agustus 1919, mengambil nama Sister Jean Dolores pada tahun 1937 — menjadi salah satu sosok yang paling banyak dibicarakan selama Turnamen NCAA 2018. Dia memberikan wawancara yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan dirayakan dengan patung bobblehead yang mirip dengannya.
Pada tahun 2023, ia menerbitkan memoarnya, “Bangun Dengan Tujuan! Apa yang Saya Pelajari dalam 100 Tahun Pertama Saya,” di mana ia berbagi pembelajaran sepanjang hidupnya dan menawarkan nasihat spiritual.
Tim bola basket Loyola telah mempelajari banyak pelajaran ini. Dan ketika laju itu berakhir dengan kekalahan 69-57 dari Michigan di semifinal nasional tahun 2018, para pemain langsung mendapat penghiburan dari penggemar beratnya.
“Sister Jean baru saja mengatakan ini adalah musim yang hebat,” kata penyerang Aundre Jackson setelah kekalahan tersebut. “Dia sangat senang bisa ikut serta bersama kami dan kami harus tetap menegakkan kepala dan gembira dengan apa yang kami capai.”
Para pemain di tim tersebut, beberapa di antaranya 80 tahun lebih muda dari Sister Jean, tidak merahasiakan apa arti dia bagi mereka, programnya, dan universitasnya. Dan dia juga tidak ada di sana untuk berada di sana. Ramblers bersikeras bahwa dia adalah bagian nyata dari kesuksesan mereka.
“Sister Jean, dia sangat berarti bagi saya secara pribadi dan tentu saja bagi tim,” kata Donte Ingram dari Loyola setelah melakukan salah satu tembakan terhebat dalam sejarah sekolah, sebuah tembakan tiga angka yang membawa tim melewati Miami 64-62 di putaran pertama turnamen 2018.
“Dia ada di sana sebelum setiap pertandingan. Dia berdoa sebelum setiap pertandingan. Setelah pertandingan, dia mengirim email umum ke tim. Dan kemudian di akhir email itu menjadi email individual: ‘Hei, Donte, kamu melakukan itu, kamu pulih dengan baik malam ini. Meskipun mereka ada di sana untuk menjemputmu, kamu masih berhasil untuk tim.’ Dia hanyalah sesuatu yang istimewa, semangatnya. Dia sangat pintar dan jelas sangat berarti bagi kota Chicago, Loyola, dan tim.”
Ada lebih banyak jurnalis yang menghadiri konferensi pers Sister Jean di turnamen NCAA ini dibandingkan Tom Brady di Super Bowl. Kemiripannya terlihat pada segala hal mulai dari kaus kaki hingga patung Lego di galerinya di Museum Seni Loyola. Dia memandang perhatian ini sebagai kesempatan sakral untuk menceritakan kisahnya dan membagikan apa yang telah dia pelajari.
“Saya sangat mencintai kehidupan dan menikmati kebersamaan dengan orang-orang muda,” kata Sister Jean kepada The Associated Press pada tahun 2023. “Mereka adalah orang-orang yang membuat saya terus maju karena mereka membawa begitu banyak kegembiraan ke dalam hidup saya – dan mereka terus memberi Anda informasi terbaru tentang apa yang terjadi di dunia mereka.”
Loyola, yang membantu meruntuhkan hambatan rasial dengan memenangkan kejuaraan nasional tahun 1963 dengan empat starter berkulit hitam, belum pernah bermain di turnamen tersebut sejak kekalahan di Sweet 16 dari Georgetown pada tahun 1985. Namun dengan seorang biarawati berusia 98 tahun yang memberikan peningkatan spiritual, Ramblers menangkap imajinasi bangsa.
“Doa pastinya lebih berarti ketika dia berdoa untuk kami,” kata guard Loyola Clayton Custer selama turnamen.
Sister Jean sesekali tinggal di asrama mulai tahun 1978, membantunya menjaga hubungan yang kuat dengan para siswa. Bukan hal yang aneh baginya untuk duduk bersama mereka di pusat siswa saat makan siang, mengenal mereka dan memberi mereka nasihat. Dia memimpin kelompok doa di asrama dan mendirikan program untuk menghubungkan siswa dengan penghuni kompleks tempat tinggal lansia.
Suster Jean lahir di San Francisco pada tahun 1919 dan tumbuh dalam keluarga Katolik yang taat. Dia menyaksikan dampak Depresi Besar, Perang Dunia II dan pembangunan Jembatan Golden Gate, yang dia lewati dengan berjalan kaki ketika dibuka pada tahun 1937.
Dia mengatakan panggilannya untuk menerima pesanan itu datang ketika dia berusia delapan tahun. Dia berada di kelas tiga ketika dia bertemu dengan seorang guru yang ramah dan ceria yang tergabung dalam Suster Pengasih Perawan Maria yang Terberkati. Dengan penuh kekaguman, dia berdoa setiap hari: “Ya Tuhan, bantulah aku memahami apa yang harus kulakukan, tapi tolong beritahu aku untuk menjadi saudari BVM,” kenangnya dalam memoarnya.
“Saya kira Tuhan mendengarkan saya dalam masalah ini,” tulisnya.
Dia mengikuti pemanggilannya ke rumah induk ordo di Dubuque, Iowa, di mana dia mengucapkan sumpahnya. Dia kemudian mengajar di sekolah Katolik di Chicago dan California Selatan, di mana dia juga melatih bola basket putri, sebelum lulus dari Mundelein College di tepi danau Chicago pada tahun 1960an. Sekolah tersebut berafiliasi dengan Loyola pada tahun 1991 dan Sister Jean dipekerjakan untuk membantu siswa dalam transisi.
Pada tahun 1994, dia diminta untuk membantu siswa pemain bola basket meningkatkan nilai mereka – “penembak booster”, begitu dia menyebut dirinya, dan kemudian pada tahun itu dia diangkat menjadi pendeta tim bola basket putra. Peran tersebut, tulisnya dalam memoarnya, menjadi “posisi paling transformatif dan transenden” dalam hidupnya.
“Olahraga sangat penting karena membantu mengembangkan keterampilan hidup,” ujarnya. “Dan kecakapan hidup ini juga berkaitan dengan keyakinan dan tekad.”
Ketenarannya terus berkembang dan hidupnya terus dirayakan di tahun-tahun terakhirnya. Pada usia 100 tahun, Suster Jean menerima Berkat Apostolik dari Paus Fransiskus. Pada ulang tahunnya yang ke 103, Gubernur Illinois JB Pritzker termasuk di antara pejabat politik yang mendedikasikan hari itu untuk menghormatinya. Pada ulang tahunnya yang ke 105, Suster Jean menerima proklamasi dari Presiden Joe Biden – yang telah mengiriminya bunga setidaknya sekali.
Pesan Biden antara lain ditujukan kepada Suster Jean: “Anda telah menunjukkan kepada kami semua bahwa Anda menjalani kehidupan dengan baik.”
Menurut pihak universitas, Sister Jean meninggalkan saudara iparnya Jeanne Tidwell dan keponakannya Jan Schmidt.
___
Reynolds melaporkan dari Miami.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
