LOS ANGELES — Suasana di Coliseum sama suramnya dengan langit turun minum saat California Selatan menuju ke ruang ganti yang basah kuyup oleh hujan tanpa henti dan tertinggal 11 poin dari Iowa.
Dengan harapan postseason mereka ternoda, Trojans bangkit dan merespons dengan rebound yang tidak berhenti sampai mereka mengamankan sesuatu yang jarang terjadi dalam masa jabatan pelatih Lincoln Riley – sebuah kemenangan comeback atas lawan yang berkualitas.
Makai Lemon membuat 10 tangkapan untuk jarak 153 yard dan satu touchdown di babak kedua, dan No. 17 USC mencetak 19 poin berturut-turut untuk menjaga harapan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi tetap hidup dengan kemenangan 26-21 atas Hawkeyes pada hari Sabtu.
Jayden Maiava mengoper sejauh 254 yard dan Bryan Jackson bergegas mencetak dua gol untuk Trojans (8-2, 6-1 Sepuluh Besar, No. 17 CFP), yang telah memenangkan empat pertandingan Sepuluh Besar berturut-turut untuk pertama kalinya.
“Kami tidak ingin mengejar ketinggalan,” kata Maiava. “Tetapi ini adalah kelompok yang sangat dominan dan kami akan pergi ke sana dan melakukan pekerjaan kami sendiri.”
Trojans mengalami defisit terbesar mereka musim ini ketika Iowa mempermalukan pertahanan mereka dengan Philly spesial yang indah untuk mencetak gol sebelum turun minum untuk memimpin 21-7. USC tidak menutup mata dan dengan tenang melakukan lima tembakan berturut-turut ke gawang, dibatasi oleh TD lampu hijau Jackson dengan sisa waktu 13:36 menit dalam permainan.
“Anda tidak bisa meminta tanggapan yang lebih baik,” kata penerima Ja’Kobi Lane, yang melakukan tujuh tangkapan dari jarak 65 yard. “Kedua belah pihak memanfaatkan peluang itu. Saya yakin ada beberapa realisasi di babak pertama. Jika kami ingin merespons, ada beberapa hal yang perlu dilakukan.”
Mark Gronowski melakukan touchdown pass, melakukan TD run dan menangkap umpan skor di babak pertama, tetapi Hawkeyes-nya (6-4, 4-3, No. 21 CFP) ditutup di babak kedua karena kekalahan memilukan lainnya dari tim peringkat.
“Jelas kami memainkan semua tim sepak bola di babak pertama,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz. “Ini berjalan sesuai harapan kami dan kami memulai dengan sangat baik di sana. Tentu saja di babak kedua, hanya untuk sedikit membalikkan keadaan. Ini bukan soal usaha atau semacamnya. Hanya saja USC melakukan tugasnya dengan baik untuk bangkit dan memaksimalkan peluang mereka.”
Iowa akhirnya melakukan drive yang layak di menit-menit terakhir, tetapi membalikkannya di USC 29 dengan waktu tersisa 1:59. Trojans mampu kehabisan waktu setelah asisten pelatih Iowa dihukum karena perilaku tidak sportif dengan sisa waktu 1:25.
“Bagi saya jelas terlihat seperti salah satu asisten kami berlari ke lapangan,” kata Ferentz. “Benar-benar melewati batas.”
Hujan terus turun selama lebih dari 24 jam di Los Angeles sebelum kickoff, dan hujan tersebut tidak berhenti selama pertandingan kandang USC dengan curah hujan paling tinggi dalam beberapa tahun terakhir. Hawkeyes tampaknya mampu mengatasi lebih baik sejak awal, dengan umpan TD 5 yard dari penerima Reece Vander Zee kepada Gronowski pada spesial Philly itu menyoroti babak pertama yang kuat.
USC bertahan dan menang berkat permainan fenomenal lainnya dari dua penerima bintangnya dan pertahanan yang menahan Iowa hingga 108 yard setelah turun minum meski kehilangan beberapa starter karena cedera.
“Mendapatkan poin pada drive pertama (setelah turun minum) adalah hal yang luar biasa, dan kami terus berlari dari sana,” kata Riley. Rasanya seperti kami selalu mencetak gol. … Energi yang ada di ruangan itu saat turun minum, saya punya firasat kuat bahwa kami akan bangkit dan berlari.”
Setelah tangkapan TD 12 yard Lemon di akhir kuarter ketiga, tekel defensif USC Jahkeem Stewart dengan sigap mencegat umpan yang dibelokkan di wilayah Iowa, yang mengarah ke gol lampu hijau Jackson.
“Saya mencoba membuang bola menjauh dari bek, tapi saya mengenai lutut (Jacob) Gill dan melompat (ke arah Stewart),” kata Gronowski. “Sangat disayangkan dalam situasi ini dan pada titik permainan ini hal ini terjadi. Tapi sekali lagi, ini hanya masalah kecil eksekusi sehingga mungkin saya bisa melempar bola 0,2 detik lebih awal dan hasilnya bisa berbeda.”
Kesimpulan
Iowa: Ini adalah tim yang sangat bagus, tapi mereka akan kehilangan kesempatan untuk menjadi hebat. Seminggu setelah memimpin dalam kekalahan menyakitkan di menit-menit terakhir di Oregon, Hawkeyes kehilangan pemain kuat lainnya dalam kunjungan pertama sekolah mereka ke Coliseum sejak 1976. Iowa telah dikalahkan oleh empat tim peringkat dengan total 15 poin musim ini.
USC: Riley memiliki tim yang bersaing memperebutkan gelar pada pertengahan November untuk pertama kalinya sejak musim debutnya pada tahun 2022. Menunjukkan ketahanan seluruh tim dan kemampuan untuk melakukan penyesuaian pertahanan, Trojans meningkat menjadi 6-0 di Coliseum musim ini dan bersiap untuk pertandingan yang sangat berarti di Stadion Autzen akhir pekan depan.
Berikutnya
Iowa: Menjadi tuan rumah Michigan State pada 22 November.
USC: Di No. 7 Oregon pada 22 November.
___
Sepak Bola Perguruan Tinggi AP: https://apnews.com/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
