Jannik Sinner telah membantu saingan tenisnya Alex de Minaur menembus lima besar dunia setelah mengalahkan petenis Australia itu di semifinal ATP Finals. Sinner mengamankan tempatnya di final dengan kemenangan 7-5, 6-2.
Hal ini mempertahankan rekor kemenangan 100 persen petenis Italia itu melawan De Minaur, namun ia mendapat tekanan dari petenis Australia itu pada set pertama. De Minaur mengamankan tempatnya di babak sistem gugur berkat kemenangan melawan Taylor Fritz di pertandingan terakhir grup. Dia berhasil mencapai semi-final meski kalah dalam dua pertandingan putaran pertamanya.
Mentalitas yang ditunjukkan dalam kemenangan ini menjadi salah satu alasan Sinner yakin bisa menembus lima besar. Ia juga mencatat adanya peningkatan pada aspek-aspek tertentu lainnya.
“Setelah sering bermain melawan dia akhir-akhir ini, sejujurnya saya merasa dia meningkat dari minggu ke minggu,” kata Sinner setelah pertandingan. “Hari ini pukulan backhandnya jauh lebih kuat dibandingkan saat di Wina.”
“Dia menjadi pemain yang lebih baik, lebih konsisten di level tinggi. Dia tidak hanya bisa memainkan level setinggi itu selama setengah set sekarang, tapi pada dasarnya dia memberikan segalanya.”
“Pada akhirnya saya masuk ke 5 besar dan saya pikir dia bisa melakukannya karena dia secara fisik sangat, sangat kuat. Mentalitas yang hebat. Kita juga telah melihatnya di turnamen ini: setelah kekalahan yang sangat berat dia bangkit dan menang melawan Taylor. Ini hanya permainan yang sangat mental. Secara mental dia sangat, sangat kuat.”
“Anda harus konsisten sepanjang musim di setiap permukaan. Saya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Usai kekalahan melawan Sinner, De Minaur menjelaskan apa yang menurutnya membuat perbedaan. “Begini, saya sudah memainkannya berkali-kali,” katanya.
“Meskipun banyak orang mungkin tidak mempercayainya, saya tahu cara memukulnya. Hanya saja tidak semudah itu? Anda harus memukul bola dengan sangat keras, sangat datar, sangat dalam, dan sangat dekat dengan garis.”
“Itu adalah sesuatu yang saya coba lakukan, tapi jelas itu bukan hal termudah untuk dilakukan. Saya pikir untuk mendapatkan peluang nyata, saya perlu melakukan servis dengan baik sepanjang pertandingan. Servis saya sedikit turun dan seharusnya bisa lebih baik lagi.”
