LEVI – Mikaela Shiffrin membuka musim slalom Olimpiade dengan cara yang meyakinkan pada hari Sabtu dengan mendominasi perlombaan Piala Dunia di Lapland Finlandia dan mengamankan kemenangan karirnya yang ke-102 yang memecahkan rekor.
Bintang Amerika ini membangun keunggulan lebih dari satu detik pada putaran pertama, mencatatkan waktu tercepat lagi pada putaran terakhir dan memenangkan perlombaan dengan unggul 1,66 detik dari posisi kedua Lara Colturi.
“Ini benar-benar perasaan yang bagus, sangat menyenangkan bisa balapan hari ini. Saya merasa sangat kuat di kedua balapan,” kata Shiffrin, seraya menambahkan bahwa dia tidak ingin terlalu berhati-hati dalam mempertahankan keunggulan besarnya.
“Saya hanya merasa, ‘Oh, jangan mengacaukannya, itu akan memalukan.’ Namun pada akhirnya, jika Anda berusaha sekuat tenaga, Anda tidak akan bisa mengacaukannya.”
Colturi, pemain ajaib kelahiran Italia yang berkompetisi untuk Albania, meraih hasil terbaik dalam karirnya. Colturi berusia 19 tahun pada hari Sabtu.
Emma Aicher yang serba bisa finis ketiga, tertinggal 2,59, mengamankan podium pertamanya dalam perlombaan teknologi. Pebalap Jerman, yang berusia 22 tahun Kamis lalu, memenangkan downhill dan super-G pada Maret lalu.
Rekan setim Shiffrin, Paula Moltzan, yang menempati posisi kedua setelah pemenang Austria Julia Scheib di slalom raksasa pembuka musim tiga minggu lalu, terpaut 2,46 detik dari pemimpin di posisi ke-19 tetapi meningkat ke posisi keempat, yang ia bagikan dengan rekan setim Aicher, Lena Dürr.
“Saya tahu saya harus berpindah gigi untuk mendapatkan banyak waktu. Saya sangat senang dengan putaran kedua saya bermain ski, saya merasa mampu melakukan beberapa tikungan terbaik saya,” kata Moltzan, yang memiliki waktu lari tercepat kedua.
Shiffrin dan Moltzan kini berada di peringkat 1-2 secara keseluruhan setelah dua event; Pemenang lomba pertama, Scheib, tidak mengikuti slalom.
“Mikaela memberikan mahakarya ski yang luar biasa di Levi. Dia terus mengesankan semua orang dengan skinya,” tambah Moltzan.
Pemenang Piala Dunia Slalom Zrinka Ljutic dari Kroasia berada di posisi keempat setelah putaran pembukaan dan turun kembali ke posisi keenam.
Shiffrin meletakkan dasar bagi kemenangan slalomnya yang ke-65 dengan pukulan pertama yang agresif.
“Itu adalah lari terbaik yang bisa saya lakukan, itu sempurna,” kata Shiffrin setelah lari pembuka, menyebutnya “perasaan yang luar biasa” untuk mengulangi beberapa permainan ski terbaiknya dari latihan.
“Sepanjang persiapan musim panas saya benar-benar fokus pada slalom raksasa, jadi saya tidak memiliki banyak hari slalom,” kata petenis Amerika, yang finis keempat di slalom raksasa pada bulan Oktober.
“Tetapi ketika saya mulai berlatih slalom, sangat penting untuk mencapai kualitas maksimal dan intensitas maksimal dalam setiap lari.”
Sembuh dari kejatuhan yang mengerikan di slalom raksasa setahun yang lalu, Shiffrin mengumumkan sebelum musim dimulai bahwa dia berencana untuk mengurangi programnya menjadi slalom dan slalom raksasa dan mungkin super-G untuk bersaing di Olimpiade Musim Dingin Milan di Cortina pada bulan Februari.
Shiffrin memenangkan emas Olimpiade di slalom pada tahun 2014 dan di GS empat tahun kemudian.
Sembilan dari 102 kemenangan Shiffrin di Piala Dunia yang memecahkan rekor terjadi di slalom pembuka musim tradisional di Lapland, di mana pemenangnya menerima seekor rusa kutub sebagai hadiah. Shiffrin mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia belum memiliki nama untuk kawanan terbarunya, dan menambahkan bahwa dia akan mengungkapkannya di saluran media sosialnya.
Sejak kemenangan pemenang keseluruhan Tina Maze pada tahun 2014, tidak ada pemain ski selain Shiffrin atau Petra Vlhova dari Slovakia yang memenangkan perlombaan dalam 14 edisi.
Vlhova, juara slalom Olimpiade 2022, masih dalam masa pemulihan dari cedera lutut yang dideritanya pada Januari 2024.
Slalom putra di bukit yang sama direncanakan pada hari Minggu. Para wanita akan melakukan perjalanan ke Austria akhir pekan depan untuk mengikuti slalom lainnya.
___
Ski AP: https://apnews.com/hub/alpine-skiing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
