Penyerang Tampa Bay Lightning Scott Sabourin secara resmi tidak pernah tampil di kandang Florida Panthers dalam pertandingan besar.
Penyerang veteran itu menghadapi Panthers tiga kali, dua kali di kandang saat bermain untuk Ottawa dan sekali di kandang saat bermain untuk San Jose. Statistiknya dari tiga pertandingan tersebut: nol gol, nol assist, nol menit penalti, satu tembakan ke gawang dan Panthers unggul 3-0-0 di pertandingan tersebut dengan skor keseluruhan 17-5.
Yang menimbulkan pertanyaan: Mengapa sebagian besar penggemar Panthers mengetahui namanya ketika Tampa Bay melakukan perjalanan melintasi negara bagian menuju Sunrise pada hari Sabtu?
4 Oktober akan menjadi alasannya.
Itu adalah pertandingan pramusim yang tidak boleh dilupakan dalam persaingan Lightning-Panthers ini, permainan yang berubah menjadi sesuatu yang sangat konyol sehingga seseorang mendapat assist setelah dikeluarkan dari lapangan – wasit begitu sibuk mengusir orang-orang malam itu sehingga tidak ada yang benar-benar memberi tahu pemain Florida Niko Mikkola bahwa dia telah dikeluarkan dari kontes, jadi gol yang dia kontribusikan harus dihapus dari papan skor beberapa menit kemudian.
“Jelas kita semua melihat apa yang ada di sana,” kata pemain bertahan Panthers Jeff Petry.
Seluruh absurditas malam itu dimulai ketika Sabourin, yang dipanggil untuk pertandingan dari AHL, berjalan ke atas es untuk shift pertama dan satu-satunya dan melompati pemain Florida Aaron Ekblad, dalam apa yang dianggap sebagai pembalasan atas sesuatu yang terjadi di pertandingan pramusim lainnya minggu itu.
Total dari malam itu: 65 penalti, 13 kesalahan pertandingan, 312 menit penalti, skorsing enam pertandingan (empat melawan Sabourin, dua melawan pemain bertahan Lightning JJ Moser) dan denda $176.302,10 serta kehilangan gaji untuk Lightning saja – termasuk denda $100.000 untuk organisasi dan denda $25.000 untuk Pelatih Jon Cooper.
Ini dimulai lagi pada hari Sabtu untuk pertama kalinya di musim reguler ini. Dan Ekblad, pada bagiannya, tidak menawarkan apa pun pada hari Jumat untuk memanaskan persaingan.
“Permainan divisi, banyak kecepatan, fisik, semua yang Anda harapkan dari permainan divisi,” kata Ekblad. “Jadi kami menantikan untuk bermain.”
Secara kebetulan, Sabourin dipanggil oleh Lightning minggu ini. Dia diharapkan kembali ke Sunrise pada hari Sabtu. Mungkin itu hanya kebetulan waktu. Mungkin bukan itu.
“Saya datang setiap malam untuk berkompetisi, dan kali ini saya mungkin akan sedikit lebih maju,” kata Sabourin kepada Tampa Bay Times dalam sebuah cerita minggu ini. “Mungkin saya sedikit melampaui landasan.
“Sejujurnya, saya hanya ingin mengambil bagian dalam pemeriksaan awal,” tambah Sabourin, menjelaskan versinya tentang apa yang terjadi dalam drama dengan Ekblad. “Dan kemudian, Anda tahu, satu hal mengarah ke hal lain. Namun hari demi hari, Anda tahu, saya ingin bersaing. Saya ingin bermain keras dan saya ingin tim lain tahu bahwa saya berada di atas es, bukan? Itu mungkin bukan tindakan terbaik, tapi pada akhirnya tim lain akan tahu bahwa saya ada di luar sana.”
Cooper mengatakan minggu ini bahwa Sabourin — yang mencetak gol saat Tampa Bay kalah 7-3 dari New York Rangers pada hari Rabu dalam debut resminya bersama tim, yang pertama di level NHL dalam hampir enam tahun (pertandingan pramusim sebenarnya tidak dihitung) — membuat kesan di kamp pelatihan. Dia tidak mengatakan apakah 4 Oktober adalah bagian dari kesan itu, tetapi Lightning telah berjuang dengan cedera dan membutuhkan pemain depan, jadi langkah ini tidak sepenuhnya mengejutkan.
“Anda datang ke kamp, Anda bekerja keras, Anda tidak masuk dalam tim, tetapi Anda meninggalkan kesan pada staf pelatih, organisasi, dan para pemain,” kata Cooper. “Kembalilah dan lihatlah orang-orang yang memberimu segalanya di perkemahan.”
Ini adalah persaingan karena alasan yang jelas. The Lightning mencapai Final Piala Stanley pada tahun 2020, 2021 dan 2022, memenangkan dua gelar selama waktu itu. Panthers mencapai Final Piala Stanley pada tahun 2023, 2024 dan 2025, memenangkan dua gelar selama waktu itu. Jalan menuju gelar di Wilayah Timur kini mengarah melalui Florida. Selama bertahun-tahun, Lightning memiliki hak untuk menyombongkan diri dalam hal hoki Sunshine State. Hal ini tidak lagi terjadi.
The Lightning mengalahkan Panthers di babak playoff 2021 dan 2022. Panthers mengalahkan Lightning dalam dua tahun terakhir.
“Mereka bermain di negara yang bersebelahan, dari negara bagian yang sama. Kami mencapai tiga final piala berturut-turut, lalu mereka mencapai tiga final. Jadi, saya bukan ahli matematika, tapi ketika Anda menjumlahkan semuanya, itu terdengar seperti persaingan bagi saya.”
Pertumpahan darah mungkin tidak pernah seburuk ini. Dan meskipun pertandingan-pertandingan sebelumnya – yang penting – penuh perjuangan, tidak ada pertandingan Panthers-Lightning yang pernah mendekati pertarungan penalti 300 menit seperti yang terjadi di pramusim bulan lalu.
“Ketika Anda membawa tim ke babak playoff dan berhasil dua tahun berturut-turut, tahun ketiga, ada banyak hal yang tidak mereka lupakan, tidak ada tim yang melupakannya,” kata pelatih Panthers Paul Maurice. “Jadi, energi itu muncul di lapangan, dan Anda tahu apa yang bisa terjadi, dan kemudian mereka menjatuhkan bola, dan itu biasanya sesuatu yang sangat berbeda. Tapi itu akan bagus. Itu akan menyenangkan.”
___
AP NHL: https://www.apnews.com/hub/NHL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
