Taylor Fritz telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik dunia di era pasca-Tiga Besar. Petenis Amerika itu menduduki peringkat keempat dunia, menjadi runner-up AS Terbuka tahun lalu dan mengoleksi 10 gelar, termasuk kemenangan sebelumnya di Indian Wells. Namun pemain berusia 28 tahun itu tetap harus tampil maksimal karena biasanya ada dua pemain yang menghalangi jalannya.
Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner telah memonopoli olahraga ini. Mereka telah berbagi delapan gelar Grand Slam terakhir dan berbagi peringkat No. 1 dunia di berbagai titik sepanjang tahun. Fritz memulai karirnya ketika Tiga Besar masih bermain dan sekarang khawatir bahwa untuk memenangkan gelar terbesar, pemain lainnya harus selalu bersaing dengan salah satu atau kedua Alcaraz dan Sinner.
Fritz mengakhiri musim 2025 dengan kekalahan dari Alex de Minaur di Final ATP di Turin pada hari Kamis. Meskipun pemain Amerika itu berada di urutan kedua tahun lalu, kali ini dia gagal melewati babak penyisihan grup.
Setelah kekalahan 7-6(3), 6-3, petenis peringkat 6 dunia itu mengingat kembali beberapa komentar yang dibuatnya 18 bulan lalu yang menyatakan bahwa tenis akan menjadi lebih terbuka di era pasca-Tiga Besar, dengan Roger Federer dan Rafael Nadal kini pensiun dan Novak Djokovic bersikap selektif terhadap jadwalnya.
Meskipun ada juara baru di level Masters 1000 dan di bawahnya musim ini, Alcaraz dan Sinner masih berbagi gelar Grand Slam dan unggul ribuan poin dari rival mereka di peringkat teratas. Dan Fritz terkejut saat mengetahui bahwa menurutnya olahraga ini akan menjadi begitu terbuka.
“Kapan saya bilang begitu? Tiga atau empat tahun lalu? Sekarang kita tinggal dua besar,” dia tersenyum.
Meskipun Alcaraz dan Sinner masih mempersulit rival mereka untuk merebut gelar terbesar, Fritz yakin dia semakin dekat – dan dia meraih kemenangan melawan kedua pria tersebut meski memiliki rekor kekalahan melawan mereka.
Dia melanjutkan: “Saya pikir perbedaannya kembali ketika kita memiliki Tiga Besar, maksud saya, saya adalah pemain yang jauh lebih baik sekarang. Saya pikir tentu saja jika saya bermain bagus, saya bisa bermain dekat dengan Carlos, seperti yang telah kita lihat.”
“Ya, saya harus terus berkembang. Itulah yang saya fokuskan. Jelas keduanya unggul. Pengundian terbuka jika salah satunya… Maksud saya, (di) Shanghai, Carlos tidak bermain, Jannik kebetulan kalah, sesuatu seperti itu. Tapi tidak, saya tidak akan mengatakan segalanya sangat terbuka. Jika Anda ingin memenangkan gelar besar, kemungkinan besar Anda harus mengalahkan salah satu dari mereka, mungkin keduanya.
“Itulah tepatnya yang saya fokuskan: mencoba untuk menjadi sehat sehingga saya kemudian dapat menggunakan waktu di lapangan untuk berlatih dan meningkatkan diri serta mencoba menjadi lebih baik dan mengerjakan hal-hal yang perlu saya kerjakan dan terus berusaha menutup kesenjangan. Ya, begitulah menurut saya.”
Fritz akan memiliki banyak waktu untuk mengisi kekosongan itu di awal offseason, mengetahui bahwa dia tidak perlu memainkan pertandingan lain hingga Januari. “Saya akan mengambil cuti sebentar. Saya sangat bersemangat. Ini adalah off-season pertama yang saya alami mungkin dalam tiga atau empat tahun, jadi tiga minggu atau lebih dari tiga minggu,” jelasnya.
