Foto Luke Pallett
Dalam apa yang ia persembahkan sebagai pertunjukan dalam ruangan terakhirnya, seniman Steven Cohen memecahkan dinding keheningan yang biasanya menyelimuti penampilannya dan menampilkan dirinya dengan kesederhanaan dan ketulusan yang mencengangkan sekaligus melucuti senjata.
Di panggung Serreau Hall di Théâtre National de Bretagne, di mana, berkat dukungan berkelanjutan dari sutradara Arthur Nauzyciel, acara tersebut diprogram ulang sebagai bagian dari Festival TNB, Steven Cohen tampil sebagai dirinya sendiri, atau lebih tepatnya sesuai dengan gambaran yang kita miliki tentang dirinya yang telah dia bentuk selama bertahun-tahun dan penampilannya. Duduk di atas sepasang sepatu menakjubkan lainnya dengan tumit setinggi beberapa puluh sentimeter, dalam bentuk, kali ini, dari tempat lilin yang dipelintir, kita pikir kita dapat menemukan, diikat ke dalam gaun yang warna-warninya mengalir kontras dengan kekasaran korset yang menyembunyikannya, sebuah wajah yang tidak dibuat-buat secara vulgar, tetapi, seperti biasa, dihiasi secara ilahi, campuran perhiasan mikro dan sayap kupu-kupu ini ditata dengan sangat hati-hati, seniman Afrika Selatan ini berjalan dengan bantuan dua tongkat raksasa, mirip dengan yang dia gunakan. letakkan hatimu di bawah kakimu… dan berjalanlah! (2017), yang dia dedikasikan Terpilihpria dalam hidupnya yang meninggal pada tahun 2016. Tidak diragukan lagi lebih ragu-ragu dari sebelumnya, bangga, tetapi dengan bahasa tubuh yang, didukung oleh seringai, menunjukkan rasa sakit tertentu, Steven Cohen duduk di sebuah tanjung kecil, di atasnya berdiri sepasang sepatu bertumit, masih sama tingginya, berbentuk guillotine, dan… berbicara. “Aku suka sepatu”dia membuat sketsa dengan mata nakal dalam bahasa Inggris yang dapat diakses oleh semua orang oleh seorang penerjemah yang hadir di antara penonton.
Di telinga penonton yang sudah terbiasa dengan karya sang seniman, kata-kata berikut ini tentu saja tidak penting, karena pemain Afrika Selatan ini tidak pernah benar-benar menonjol karena selera kata-katanya, lebih memilih kata-kata keheningan yang biasanya menyulut aura penampilannya yang terkadang misterius. Ini jauh dari sebuah epifenomena, Namun, pidato ini hanyalah pendahuluan dari kisahnya sendiri, yang langsung dilanjutkan oleh Steven Cohen dari awal. “Pria ini adalah kakekkuia menggambarkan di depan foto seseorang yang menjadi latar belakang panggung. Barangnya bukan drag, itu wiski, dan dia sangat ahli dalam hal itu. » Dengan membangkitkan sosok ini, seniman yang selama ini mendefinisikan dirinya sebagai “kulit putih, Yahudi dan aneh” kembali ke asal muasalnya, ke pelarian kakek neneknya yang Yahudi ke Afrika Selatan untuk menghindari penganiayaan yang mereka derita di Eropa, dan kemudian menjadi seorang “rasis dan penganiaya” kelompok populasi kulit hitam. Fragmen demi fragmen, seperti membolak-balik halaman album keluarga dan/atau katalog pameran, Steven Cohen memunculkan potongan-potongan kenangan dan pertunjukan, yang sering dikaitkan dengan kerabat yang telah meninggal. Ada seorang anak kecil yang saat baru berusia enam tahun melakukan aksi cross-dressing pertamanya, diabadikan dalam sebuah foto berjudul Artis sebagai Miss Margate ; ada ini “ibu kedua”, Nomsa Dhlaminidiundang Tempat lahir umat manusia (2011); ada seorang saudara laki-laki yang dikirim ke psikolog pada usia 14 tahun setelah orang tuanya mengetahui bahwa dia tidur dengan salah satu gurunya, dan bunuh diri tersebut, bertahun-tahun kemudian, menginspirasinya Kalvari (2009), dengan sepatu bertumit terkenal berbentuk tengkorak manusia (asli) – yang, seperti dijelaskan Steven Cohen hari ini, berharga $2.000, termasuk pajak $400; ada ibu ini, Anna Cohendi makam siapa, di jantung pemakaman Johannesburg, dia mengaturnya Pemakaman (2022); tapi ada juga pertunjukan sejarah, seperti Kandil (2001), di mana dalam versi pertama sang seniman berjalan-jalan dengan tutu lampu gantung di antara para tunawisma di Afrika Selatan selama penghancuran daerah kumuh mereka, Homo (1998), yang hanyalah salah satu dari sekian banyak intervensi publik yang provokatif, atau bahkan Ayam jago/ayam jantan (2013), di mana dia membiarkan seekor ayam jantan berjalan dengan tali di penisnya di Place du Trocadéro di Paris, yang menyebabkan dia ditangkap karena pelecehan seksual.
Kurang dari sebuah antologi narsistik, Steven Cohen tampaknya mengabdikan dirinya selangkah demi selangkah pada bentuk inventarisasi karyanya dan mengajukan pertanyaan pada dirinya sendiri tentang gerak-geriknya melalui rekaman itu, atau lebih langsung.. Selama penyeberangan ini rutin diselingi dengan beberapa foto kamar kerja (2022) – seperti boneka binatang atau pembakaran di salah satu oven kamp konsentrasi Natzweiler-Struthof, tempat dia membakar dirinya sendiri –, dia secara khusus mempertanyakan istilah ‘pemain’ yang sering dikaitkan dengannya dan mana yang dia lebih suka daripada istilah ‘seniman visual’, dan dengan cepat mempertanyakan kebutuhannya untuk melakukan hal tersebut.“untuk mengesankan” dunianya dan mengamati dirinya sendiri saat dia melakukan: “Apakah aku terlihat seperti ini karena kamu mengharapkannya dariku atau karena aku mengharapkannya dari diriku sendiri?”. Dengan suara yang tipis dan nada yang sangat sederhana, keragu-raguan yang hampir kekanak-kanakan, sang seniman tidak mengoceh atau menelusuri catatan eksploitasi masa lalunya seperti seseorang akan memamerkan piala. Sebaliknya. Seperti yang jarang terjadi sebelumnya, Steven Cohen membuka pakaian sedemikian rupa sehingga ia memperlihatkan dirinya, dengan keyakinan bahwa seni telah menjaganya. “alternatif selain bunuh diri” yang mempengaruhi lima generasi sebelumnya. Sedikit demi sedikit, lapis demi lapis, ia kemudian melepaskan topengnya dengan gerakan gemetar, juga secara harfiah, saat ia berbagi di atas panggung salah satu ritualnya yang biasa ia lakukan di ruang ganti: dengan bantuan selotip hitam yang ia tempelkan di wajahnya, ia menghilangkan elemen dekoratif tersebut dan kemudian menyatukan semua strip tersebut menjadi sebuah karya tersendiri. Dengan demikian, kembali ke bentuk aslinya – atau hampir, karena, sama seperti warna putih masih mengelilingi matanya, warna hitam eboni yang tidak dapat dilepas tetap menempel di bibirnya – ia mendorong penonton – yang diawasi dengan ketat oleh kamera – untuk berbicara dan memandang ke arah melankolis daripada bangga dengan apa yang telah ia capai. Saat dia meyakinkan kita bahwa waktunya telah tiba untuk penampilan terakhirnya di dalam ruangan, dan menyesali bahwa dia telah meninggalkan generasi mendatang dalam dunia yang bahkan lebih rusak daripada yang dia temukan, aroma “semua yang sebelumnya” tercium di udara, seolah-olah seni tidak memenuhi semua janjinya secara intim dan politis, seolah-olah sedikit kepahitan mungkin muncul pada momen (mungkin) poin terakhir.
Karangan Bunga Vincent – www.sceneweb.fr
Orang-orang akan menjagamu
Koreografi, akting, skenografi, kostum Steven Cohen
Lampu Yvan Labasse
Manajemen video Baptiste Evrard
Membuat gaun Clive Rundle
Aksesoris Vincent GadrasPerusahaan produksi Steven Cohen
Produksi bersama Théâtre National de Bretagne, Pusat Drama Nasional; Adegan Euro Festival LeipzigDurasi: 1 jam 10
Théâtre National de Bretagne, Rennes, sebagai bagian dari Festival TNB
dari 12 hingga 15 November 2025TJP, CDN Strasbourg Grand Est
dari 12 hingga 14 Maret 2026
