Liverpool mungkin sedang melalui masa sulit saat ini, tetapi Arne Slot mempunyai temperamen untuk membawa mereka keluar dari krisis. Hal ini diungkapkan oleh analis sepak bola asal Belanda, Marcel van der Kraan, yang memiliki hubungan dekat dengan Slot selama bertahun-tahun. Meskipun mereka mengawali musim dengan percaya diri sebagai juara bertahan, upaya mempertahankan gelar Liverpool kini tampak genting setelah lima kekalahan dalam enam pertandingan Liga Premier, yang terbaru adalah kekalahan 3-0 melawan Manchester City.
The Reds tampak terputus-putus sepanjang musim dan perombakan skuad senilai £450 juta di musim panas membuat mereka kurang kohesi dan kelancaran. Kepercayaan diri pun menurun, seperti yang terlihat dari penampilan buruk hari Minggu di Etihad Stadium. Meski begitu, Van der Kraan berpendapat tidak ada alasan untuk khawatir – terutama karena masalah yang dihadapi Liverpool tampaknya tidak merusak kepercayaan diri Slot. “Saya mengawasinya di setiap wawancara dan di sela-sela wawancara untuk melihat apakah perilakunya, karakternya atau tindakannya berubah… dan tidak ada perubahan sedikit pun,” katanya kepada Daily Mail.
“Dia kalem, tenang, tidak panik sama sekali, sama seperti aku mengenalnya. Dan aku juga tidak berharap dia panik atau berubah. Orang ini begitu percaya diri dengan apa yang dia lakukan. Itu membuatku percaya dia akan membalikkan keadaan. Aku tidak ragu.”
Van der Kraan menambahkan: “Satu-satunya manajer yang saya kenal dengan keyakinan yang sama adalah (Yohan) Cruyff dan (Pep) Guardiola. Saya bekerja sama dengan Cruyff (sebagai penulis sepakbola) pada tahun 1980an dan 1990an dan dalam situasi apa pun saya tidak dapat mempercayai betapa kerennya dia.”
“Itu (fase sulit) terjadi pada Cruyff di Ajax dan Barca, terjadi pada Pep dan terjadi pada Arne. Jangan lupa bahwa Arne adalah penggemar berat sekolah Cruyff. Anda terima saja momen-momen ini, tapi tentu saja itu terlalu lama bagi Arne sekarang. Itu membuatnya tegang. Tapi dia tidak akan mengubah apa pun.”
Slot sepertinya melakukan transisi ke sepak bola Liga Premier tanpa masalah. Pada musim pertamanya, Liverpool hanya menderita satu kekalahan liga pada bulan April, yang berarti gelar juara sudah aman.
Dia menunjukkan kualitas dan konsistensi yang luar biasa sejak awal meski sempat berada di posisi Jürgen Klopp, hanya menghabiskan £10 juta untuk pemain baru dan menghadapi situasi kontrak rumit yang melibatkan tiga pemain kuncinya – Mo Salah, Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold.
Hal ini membuat kesulitan yang ada saat ini semakin membingungkan. Liverpool memulai musim dengan lima kemenangan liga berturut-turut, meskipun empat dari kemenangan tersebut datang melalui gol di menit-menit terakhir yang seringkali menutupi penampilan buruk.
Rentetan empat kekalahan berturut-turut di liga menyusul, dan meski kemenangan atas Aston Villa dan Real Madrid memberikan sedikit optimisme, kekalahan telak dari City kembali membuat mereka berada dalam kekacauan. Namun, jika penilaian Van der Kraan benar, gejolak tersebut kemungkinan tidak akan berlangsung terlalu lama.
