Mavericks memecat GM Nico Harrison 9 bulan setelah perdagangan Luka Doncic yang direncanakan secara luas

Dallas Mavericks memecat manajer umum Nico Harrison pada hari Selasa, sebuah pengakuan sembilan bulan kemudian bahwa langkah Luka Doncic yang banyak dikritik menjadi bumerang bagi franchise tersebut.

Langkah ini dilakukan sehari setelah Gubernur Mavericks Patrick Dumont menghadiri kekalahan 116-114 dari Bucks di mana para penggemar kembali meneriakkan “Fire Nico,” sebuah ungkapan yang sudah lazim sejak kesepakatan blockbuster Februari yang mendatangkan Anthony Davis dari Los Angeles Lakers dan membuat marah basis penggemar Dallas.

Mavericks menunjuk Michael Finley dan Matt Riccardi sebagai manajer umum sementara untuk mengawasi operasi bola basket.

Harapan Dumont atas niat baik penggemar tidak terwujud, bahkan setelah Dallas Cooper memilih Flagg No. 1 secara keseluruhan dengan peluang hanya 1,8% untuk memenangkan undian draft.

Ada banyak kursi kosong di dek atas American Airlines Center musim ini, sesuatu yang jarang terjadi sejak 2018, ketika Mavericks bertukar posisi dan mengambil Doncic dengan pilihan keseluruhan ketiga.

Doncic adalah seorang point guard generasi berusia 25 tahun di masa jayanya ketika Harrison menggantikannya untuk Davis yang sering cedera, yang telah melewatkan 30 dari 44 pertandingan musim reguler sejak tiba pada bulan Februari.

Harrison berada di musim keempatnya dan merancang tiga perdagangan yang membantu Mavs mencapai Final Wilayah Barat pada tahun 2022 dan Final NBA dua tahun kemudian.

Pertukaran Doncic dan awal yang lambat di musim penuh pertama tanpa superstar muda tersebut menyebabkan penurunan yang mengejutkan bagi Harrison, yang menolak berkomentar kepada The Associated Press. Dallas memiliki rekor 3-8 dan Davis telah melewatkan enam dari 11 pertandingan karena cedera betis.

“Tidak ada seorang pun yang terkait dengan organisasi Mavericks yang senang dengan dimulainya musim yang kami yakini akan menjadi musim yang menjanjikan,” tulis Dumont dalam suratnya kepada para penggemar. “Anda memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap Mavericks, dan saya membaginya dengan Anda. Jika hasilnya tidak memenuhi ekspektasi, maka saya bertanggung jawab untuk bertindak.”

Meskipun Dumont tidak secara langsung menyebutkan perdagangan Doncic dalam surat tersebut, dia mengakui reaksi pedas dari para penggemar yang memprotes setelah kesepakatan mengejutkan tersebut. Keluarga Dumont dan Adelson yang berbasis di Las Vegas, yang membeli Mavericks dari Mark Cuban pada akhir tahun 2023, juga menjadi sasaran kritik.

“Saya memahami dampak besar dari bulan-bulan yang sulit ini,” tulis Dumont. “Ketahuilah bahwa saya berkomitmen penuh terhadap kesuksesan Mavericks.”

Dumont setuju dengan keputusan Harrison untuk menukar Doncic, yang menyelamatkan Mavericks dari keharusan berkomitmen pada perpanjangan supermax lima tahun senilai $346 juta untuk bintang Slovenia itu.

Harrison mencoba mempertahankan kesepakatan tersebut dengan mengulangi kalimat “pertahanan memenangkan kejuaraan.” Namun dengan Davis yang absen karena cedera betis dan star guard Kyrie Irving masih absen setelah ACL lutut kirinya robek pada Maret lalu, pertahanan tidak banyak berperan karena Dallas memiliki salah satu pelanggaran terburuk di NBA.

Karena Davis dan Irving hanya memainkan sebagian pertandingan bersama musim lalu, Mavericks melewatkan babak playoff setahun setelah Doncic memimpin mereka ke Final NBA.

Awal musim yang lambat dan dilanda cedera Mavericks bertepatan dengan Doncic menukar Wilt Chamberlain dan menjadi satu-satunya pemain NBA yang membuka musim dengan tiga pertandingan berturut-turut dengan setidaknya 40 poin.

Perjalanan bersejarah Doncic terganggu oleh istirahat tiga pertandingan karena cedera, tetapi Lakers menang dua kali tanpa dia dan unggul 8-3.

Harrison telah menghabiskan 20 tahun di Nike dan memiliki hubungan dekat dengan beberapa bintang NBA, termasuk mendiang Kobe Bryant, ketika Cuban mempekerjakannya pada tahun 2021.

Mempekerjakan Harrison adalah langkah pertama dalam memulihkan stabilitas setelah mantan manajer umum Donnie Nelson dipecat dan sehari kemudian Rick Carlisle mengundurkan diri sebagai pelatih. Nelson dan Carlisle telah bersama selama 13 tahun.

Harrison mempekerjakan Jason Kidd sebagai pelatih, dan Mavericks mencapai final Wilayah Barat di musim pertama mereka bersama setelah transfer blockbuster pertama Harrison.

Dia memecah pasangan Eropa Doncic dan Kristaps Porzingis dan memasukkan Spencer Dinwiddie, yang memainkan peran pendukung penting bersama Doncic saat Mavericks mengejutkan Phoenix di putaran kedua dengan ledakan Game 7 sebelum kalah dari Golden State dalam lima game.

Setahun kemudian, Dinwiddie menjadi bagian dari kompetisi blockbuster berikutnya yang menghadirkan Irving dari Brooklyn. Mavericks tersendat di sisa musim, sebagian besar karena cedera, tetapi mereka mencapai Final NBA pertama mereka dalam 13 tahun pada 2023-24, dipimpin oleh dua penjaga bintang mereka. Dallas kalah dari Boston dalam lima pertandingan.

Perjalanan playoff yang kuat itu terjadi dalam enam bulan pertama setelah Cuban menjual tim tersebut. Dia mengatakan pada saat itu bahwa dia akan tetap mengendalikan operasi bola basket, tapi itu tidak terjadi.

Dumont dengan cepat mengalihkan kendali penuh tim bola basket ke tangan Harrison, yang memandang Davis sebagai pemain berkaliber kejuaraan seperti yang dilakukan Bryant. Davis memenangkan gelar bersama LeBron James dan Lakers pada tahun 2020.

Cuban mengkritik langkah Doncic, dengan mengatakan bahwa dia tidak pernah menyetujuinya dan menambahkan bahwa menurutnya Dallas tidak mendapat imbalan yang cukup. Namun, beberapa bulan kemudian, Cuban memuji Harrison atas pengelolaan batasan gajinya.

Finley, yang merupakan asisten utama Harrison dan telah berada di kantor depan Dallas selama satu dekade, dua kali menjadi All-Star untuk Mavericks di awal tahun 2000-an ketika Hall of Famer Dirk Nowitzki beranjak dewasa.

Finley pindah ke San Antonio ketika Nowitzki memimpin Mavericks ke Final NBA pada tahun 2006. Dallas kalah dari Miami tahun itu, tetapi mengalahkan Heat lima tahun kemudian untuk mengklaim satu-satunya kejuaraan waralaba tersebut.

___

AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA