Finalis MVP WNBA Alyssa Thomas pada hari Selasa menjadi pemain kedua yang bergabung dengan Proyek B, liga bola basket wanita baru yang diperkirakan akan diluncurkan di Eropa dan Asia pada November 2026.
Bintang Phoenix Mercury mengumumkan keputusannya di media sosial, seminggu setelah Nneka Ogwumike mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia juga akan bermain di liga baru dan menawarkan gaji tinggi dan kepemilikan ekuitas kepada para pemain.
“Alyssa adalah tipe pemain dan orang yang membangun,” Alana Beard, kepala petugas bola basket Project B, mengatakan kepada AP. “Kepemimpinan, daya saing, dan profesionalismenya mengangkat derajat semua orang di sekitarnya. Sebagai salah satu pemain paling dihormati di dunia, dia mewakili era baru kemitraan pemain dan kompetisi global yang diwakili oleh Project B.”
Thomas memimpin Phoenix Mercury ke Final WNBA musim lalu sebelum tim tersebut kalah dalam empat pertandingan dari Las Vegas Aces. Penyerang setinggi 6 kaki 2 inci ini menghabiskan 11 musim pertamanya bersama Connecticut Sun, memimpin mereka ke Final WNBA dua kali dan mendapatkan lima nominasi All-Star.
Pemain berusia 33 tahun ini menghabiskan offseason sebelumnya bermain di luar negeri sebelum bergabung dengan Unrivaled di musim pertamanya tahun lalu. Thomas akan kembali pada bulan Januari ini di liga 3 lawan 3, yang juga menampilkan banyak pemain top WNBA. Project B dan Unrivaled akan memiliki tanggal yang tumpang tindih di masa depan.
“Kami yakin dengan apa yang telah kami bangun melalui kolaborasi dengan para atlet, mitra, dan investor kami,” Alex Bazzell, presiden Unrivaled, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami tetap berkomitmen pada pendekatan kami dalam membayar pemain secara kompetitif, memastikan partisipasi yang berarti dalam bisnis dan menjaga mereka tetap berada di rumah sepanjang tahun.”
Project B akan terdiri dari 66 pemain yang dibagi menjadi enam tim. Setiap pemain akan menerima gaji lebih tinggi dari yang ditawarkan WNBA saat ini. Mereka juga diharapkan lebih tinggi dari Unrivaled.
Meskipun rincian keuangan belum diungkapkan, potensi kompensasi yang lebih menguntungkan muncul pada saat yang penting bagi bola basket wanita profesional. Karena minat terhadap olahraga ini meningkat dalam beberapa tahun terakhir, WNBA dan serikat pemain berada dalam negosiasi yang tegang mengenai perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru, dengan sebagian besar perselisihan berpusat pada gaji dan pembagian pendapatan.
Project B berencana memainkan musim perdananya hingga April 2027. Hal ini tidak akan memengaruhi jadwal WNBA pada umumnya.
___
AP Olahraga: https://apnews.com/hub/sports
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
