Istri Novak Djokovic, Jelena, telah menjadi bagian integral dari kubunya sepanjang kariernya. Pasangan itu mulai berkencan saat Djokovic baru berusia 18 tahun. Mereka kini sudah menikah dan memiliki dua anak, Stefan dan Tara, yang sering terlihat di kotak pertandingan peringkat 4 dunia itu.
Meskipun Djokovic yakin Jelena adalah “cinta dalam hidupnya”, ia kini mengungkapkan bahwa istrinya sebenarnya berkencan dengan salah satu rival lamanya di tenis ketika mereka masih muda – dan pemain peringkat 4 dunia saat ini bahkan mengolok-olok pemain tersebut karena mencoba membuat Jelena terkesan dengan sikap romantis setelah pertandingan.
Saat ini, Jelena memusatkan perhatiannya pada badan amal yang ia dirikan bersama suaminya, Novak Djokovic Foundation. Pria berusia 39 tahun ini adalah direktur pelaksana yayasan tersebut, namun juga mantan pemain tenis.
Meskipun Djokovic tidak pernah bertemu Jelena saat dia bermain tenis, dia berada di lingkaran yang sama dengannya – dan bahkan bermain dengan pria yang berkencan dengannya sebelum mereka bersama.
Juara Grand Slam 24 kali itu berbagi cerita unik saat tampil di Piers Morgan Uncensored, mengatakan kepada penyiar Inggris: “Saya tentu saja percaya pada takdir. Dia dulu bermain tenis tetapi kami tidak pernah bertemu saat bermain tenis, tapi dia berkencan dengan pemain tenis yang berteman dengan saya sejak awal.”
“Lucu sekali karena pertama kali saya mendengar tentang dia adalah ketika teman yang satu klub tenis dengan saya ini sedang bermain di liga tenis regional dan kami menang, sebuah pertandingan penting.
“Dia mengeluarkan jerseynya dan di bawahnya ada kaus putih bertuliskan, ‘Jelena, aku mencintaimu. Ini untukmu.’ Dan kami seperti, ‘Ya Tuhan, itu jelek sekali, kenapa kamu melakukan itu?’ Lalu: “Siapa Jelena ini?” Dan dia memang begitu.”
Djokovic mungkin tidak setuju dengan penghormatan T-shirt teman dan saingannya. Tapi dia segera bertemu Jelena sendiri dan sisanya, seperti yang mereka katakan, tinggal sejarah.
Dia melanjutkan: ‘Dan kemudian dia muncul setelah itu dan seterusnya, dan kemudian kami sudah saling kenal selama sekitar empat, lima tahun melalui teman yang jelas-jelas saling berteman.
“Dan sebenarnya salah satu sahabatku adalah temannya dan mereka bersekolah bersama. Jadi kami berada di perusahaan yang sama, dan kemudian kami mulai berkencan ketika saya pindah ke Monte Carlo.”
Mantan petenis peringkat 1 dunia itu menegaskan bahwa petenis lainnya tentu saja sudah putus dengan Jelena saat itu. “Untuk lebih jelasnya, tolong jangan membuatku malu di sini!” dia tertawa.
“Dia pergi ke Italia untuk belajar dan kemudian kami mulai berkencan. Jadi pada dasarnya dia adalah satu-satunya hubungan serius dan serius yang pernah saya miliki. Saya jelas sudah menjalin hubungan selama beberapa bulan di sana-sini. Dia benar-benar cinta dalam hidup saya.”
Djokovic tetap berteman dengan sang pemain hingga hari ini – meski mereka belum pernah membahas masalah gajah di dalam ruangan. “Saya sebenarnya berbicara dengannya. Sungguh. Dia baik,” dia tersenyum.
“Dia sudah move on, dia punya keluarga. Tidak, kami belum pernah membicarakannya. Kami berdua sangat tidak nyaman. Kami masih berteman, jadi itu bagus.”
