Seorang pemain tenis meminta bantuan pemerintah Tiongkok terkait masalah visa setelah dilarang bermain di kualifikasi Australia Terbuka. Sumit Nagal, yang dianggap sebagai pemain tunggal terbaik negaranya, akan mengambil bagian dalam turnamen kualifikasi di Tiongkok akhir bulan ini. Turnamen ini mempertemukan para pemain terbaik dari kawasan Asia-Pasifik untuk bersaing memperebutkan babak utama Australia Terbuka.
Namun, Nagal saat ini dilarang memasuki Tiongkok karena masalah visa. Dalam upaya putus asa untuk memperbaiki situasi, dia beralih ke X (sebelumnya Twitter) untuk mencari bantuan dari Duta Besar Tiongkok untuk India dan Kedutaan Besar Tiongkok di India. Dia memulai postingannya dengan tag “mendesak” sebelum menyebut otoritas terkait dengan menandai profil resmi mereka.
“Saya Sumit Nagal, pemain tenis nomor 1 India,” tulisnya. “Saya seharusnya segera terbang ke China untuk mewakili India di babak playoff Australia Terbuka. Namun visa saya ditolak tanpa alasan apa pun. Bantuan mendesak Anda akan sangat kami hargai.”
Nagal tampil impresif ke putaran kedua Australia Terbuka 2024 setelah memenangkan tiga pertandingan kualifikasi. Ia meraih kemenangan besar atas Alexander Bublik di babak pertama sebelum akhirnya kalah dari Shang Juncheng.
Belakangan tahun itu, ia menjadi pemain India pertama yang memenangkan pertandingan di ajang Masters 1000 di lapangan tanah liat dengan mengalahkan Matteo Arnaldi di Monte Carlo Masters.
Pada Australia Terbuka tahun lalu, ia lolos ke babak utama namun tersingkir pada rintangan pertama oleh Tomas Machac, yang berhasil mencapai babak keempat.
Absennya turnamen tahun ini akan menjadi kemunduran besar bagi Nagal, yang telah menghabiskan waktu di peringkat 100 besar dunia namun saat ini berada di peringkat 275.
Ia sebelumnya pernah mengatakan ingin mewakili India di kancah dunia dan menantang reputasinya sebagai negara kriket dengan membuktikan mampu melahirkan talenta tenis berkualitas.
“Tujuan saya di tenis adalah untuk tampil sangat baik, jadi orang tidak mengatakan India hanya bagus dalam kriket,” kata Nagal dalam wawancara dengan Tennis.com. “Saya ingin menjadi orang yang memimpin ini.”
Dia juga berbicara tentang kesulitan ekonomi yang sering dirasakan oleh pemain di luar elit olahraga tersebut, dengan menambahkan: “Jika Anda tidak mencapai setidaknya semifinal Challenger, Anda kalah setiap minggunya.”
“Anda mungkin membayar 80.000 euro (£70.401) setahun jika bepergian dengan bus. Saya memperoleh hadiah uang sekitar 100.000 euro (£88.002) pada tahun 2023 dengan memenangkan dua Challenger dan mencapai dua semifinal. Anda harus melakukannya dengan baik atau itu tidak akan bertambah.”
