Seiring waktu, semakin sedikit hewan yang berperang bersama manusia. Dan bukan tanpa alasan bahwa kemajuan teknologi secara bertahap telah melampaui kemampuan tempur, transportasi, dan transmisi yang dimiliki teman-teman hewan kita. Misalnya, kuda, yang banyak digunakan selama dua perang dunia, secara bertahap digantikan oleh tank dan pengangkut personel lapis baja lainnya, sementara merpati pos secara logis digantikan oleh alat komunikasi modern. Namun, apakah tentara Prancis masih mengerahkan hewan untuk keperluan militer?
Di Suippes (Marne), Resimen Infantri Anjing ke-132 sepenuhnya didedikasikan untuk pembelian dan pelatihan prajurit anjing. Di sini mereka akan fokus sesuai dengan keahliannya, baik pada deteksi bahan peledak dan senjata, atau pada deteksi dan netralisasi manusia (pengawasan area sensitif dan pelacakan musuh). Mereka kemudian akan dikerahkan di lapangan bersama kapten mereka, terutama dalam patroli Sentinel atau di Guyana untuk melacak penambang emas ilegal.
Tentara Perancis memiliki lebih dari seribu anjing di barisannya, terutama anjing gembala Belgia, Jerman atau Belanda. Kemampuan sensorik mereka yang luar biasa, terutama penglihatan dan penciuman, menjadikan mereka mitra yang berharga untuk misi penelitian atau deteksi. “Mereka dapat mengamati dan melacak pergerakan suatu target beberapa jam setelah target tersebut dilewati. Kualitas yang tidak dapat ditandingi oleh robot dan drone,” jelas Tiphaine, anggota Resimen Anjing ke-132. “Selain kepraktisan di lapangan, anjing dengan cepat menjadi maskot unit mereka. Para prajurit bahkan berbagi jatah makanan dengan mereka, sehingga menciptakan ikatan emosional yang kuat,” tambah prajurit tersebut.
Hewan lain yang digunakan oleh angkatan bersenjata Perancis: bagal. Berasal dari persilangan antara kuda betina dan keledai, bagal dikenal kekokohan dan kelincahannya di daerah pegunungan. Keahliannya menjadikannya rekan yang efektif untuk resimen tempur alpine, berpengalaman dalam latihan ketinggian, yang tidak dapat dijangkau oleh kendaraan bermotor tertentu. Setelah ditinggalkan pada tahun 1975 karena diusir oleh mekanisasi tentara, mereka diperkenalkan kembali pada tahun 2020. Sejak itu, mereka terutama dikerahkan di pegunungan Afghanistan untuk mendukung pasukan komando Prancis.
Kuda dan merpati untuk upacara
Untuk fungsi warisan dan upacara, kuda masih digunakan untuk tentara Prancis, di Garda Republik, terutama diarak pada upacara 14 Juli. Sebuah pengetahuan yang coba dilestarikan oleh tentara, seperti beternak merpati balap. Seratus lima puluh burung ini dilatih di tempat perlindungan merpati militer terakhir, di Mont Valérien di Suresnes (Hauts-de-Seine). Yang terakhir ini tidak lagi dimaksudkan untuk menyampaikan pesan, seperti yang terjadi selama dua perang dunia. Peran merpati pos saat ini terbatas pada merpati yang dilepaskan pada upacara resmi atau pada masa pensiun tentara berjubah. Yang terkuat di antara mereka mengikuti kompetisi jarak jauh.
Berbeda dengan tentara Rusia, tentara Perancis tidak melatih mamalia laut. Pada bulan April 2022, serangkaian foto satelit mengungkapkan bahwa Kremlin telah mengerahkan lumba-lumba di dekat pelabuhan Sevastopol untuk mendeteksi kemungkinan perenang tempur musuh. Selain itu, badan intelijen Barat telah mengetahui penggunaan anjing laut dan paus beluga oleh Rusia di perairan Arktik. Amerika juga memiliki program pemanfaatan mamalia laut untuk militer, yang disebut ‘Program Mamalia Laut’.
