SAO PAULO – Pembalap McLaren Lando Norris secara signifikan memperpanjang keunggulannya di kejuaraan F1 setelah memenangkan Grand Prix Brasil pada hari Minggu, dengan rival utamanya sekaligus rekan setimnya Oscar Piastri menerima penalti 10 detik dan sekali lagi gagal naik podium.
Norris, yang juga memenangkan perlombaan sprint hari Sabtu dan memulai dari posisi terdepan, meraih kemenangan pertamanya di Interlagos di depan pembalap Mercedes Kimi Antonelli dan pembalap Red Bull Max Verstappen di posisi kedua dan ketiga.
Norris, yang juga menjuarai Grand Prix Meksiko pada 26 Oktober, kini mengoleksi 390 poin di klasemen, dengan finis kelima Piastri membuatnya tertinggal 24 poin dengan 366 poin dengan tiga balapan tersisa. Norris memimpin pembalap Australia itu dengan selisih satu poin pada awal akhir pekan dan memperpanjang keunggulannya menjadi sembilan poin setelah balapan sprint.
Pada konferensi pers pasca-perlombaan, Norris mengatakan dia tidak merasa berada dalam posisi percaya diri untuk memenangkan gelar sekarang, dan menyebutnya “hanya akhir pekan yang lain untuk mencoba menang dan mendapatkan poin sebanyak yang saya bisa.”
Piastri sedang berjuang akhir-akhir ini; Dia kini tidak pernah menang dalam enam balapan dan belum pernah naik podium sejak Monza di Italia dua bulan lalu, ketika dia finis ketiga.
Juara dunia empat kali Verstappen berada di urutan ketiga secara keseluruhan dengan 341 poin dan meremehkan peluang gelarnya.
Itu adalah akhir pekan yang membuat frustrasi bagi para pembalap Ferrari. Charles Leclerc dan Lewis Hamilton sama-sama tak mampu menyelesaikan balapan di Sao Paulo.
“Ini adalah mimpi buruk,” kata Hamilton kepada Sky Sports. “Ini adalah transisi antara mimpi mengemudi untuk tim hebat ini dan mimpi buruk akan hasil.”
“Perjalanan masih panjang”
Norris memenangkan balapan ketujuhnya musim ini, jumlah yang sama dengan Piastri. Ketika ditanya setelah balapan bagaimana dia bisa kembali ke kejuaraan, Norris menjawab: “Abaikan saja semua orang yang mengatakan omong kosong tentang Anda.”
Dia menambahkan: “Perjalanan masih panjang (di Kejuaraan Pembalap) tapi itu bisa berubah begitu cepat.”
Peluang Piastri terbentur tak lama setelah lap 8 ketika ia menyentuh Antonelli saat mereka memperebutkan tempat kedua. Piastri mendorong pebalap Mercedes itu ke Leclerc, yang kemudian harus menyerah. Piastri yang mengawali balapan di posisi keempat kemudian mendapat penalti waktu atas tabrakan tersebut.
“Menurut saya, saya punya peluang yang sangat jelas di dalam,” kata Piastri, yang mengaku tidak punya tempat lain untuk pergi ketika kontak itu terjadi. “Aku tidak bisa menghilang begitu saja.”
Grand Prix berikutnya akan berlangsung di Las Vegas dalam dua minggu. Norris mengatakan dia tidak yakin dia dan McLaren akan berjuang untuk meraih kemenangan di sana.
“Itu adalah balapan terburuk kami tahun lalu. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menantikannya,” kata Norris.
Pemain Inggris berusia 25 tahun itu mendedikasikan kemenangannya untuk pemenang Indianapolis 500 dan ikon Brasil Gil de Ferran, yang meninggal pada tahun 2023.
“Ini untuk Gil, salah satu mentor saya… Ini untuk dia. Saya yakin dia akan sangat bangga dengan semuanya,” kata Norris. “Saya memikirkan hal itu sambil mengemudi. Akhir pekan yang sempurna.”
Verstappen di podium
Verstappen yang juga berpeluang besar meraih gelar pebalap, melaju keluar jalur pit menuju podium. Dia seharusnya start dari posisi ke-16 setelah sesi kualifikasi yang membuat frustrasi, tetapi timnya melakukan perubahan besar pada mobilnya, termasuk mesin baru. Pergantian tim akhirnya membuahkan hasil.
“Saya sama sekali tidak menyangka bisa naik podium dari pit lane. Apalagi setelah mengalami kebocoran di awal,” kata Verstappen yang memenangi balapan dari posisi ke-17 tahun lalu.
Verstappen yang santai menuangkan sampanye ke atas Antonelli di podium. Antonelli yang berusia 19 tahun meraih hasil terbaik dalam karirnya setelah bertarung dengan pembalap Belanda itu untuk mempertahankan posisinya di lap terakhir.
“Saya tidak tahu dari mana orang ini berasal,” kata pembalap Italia itu bercanda usai balapan.
Penggemar Brasil di Interlagos dibuat frustrasi sejak lap pertama ketika pebalap Sauber Gabriel Bortoleto terjatuh dalam balapan yang tampaknya menjanjikan setelah menyalip tiga rivalnya secara berurutan.
Pendatang baru F1 berusia 21 tahun itu menjadi orang Brasil pertama yang berkendara di depan pendukung tuan rumah sejak Felipe Massa pada 2017.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
