OSAKA – Setelah hasil yang mengecewakan dalam kunjungan comeback mereka, penari es AS Alex dan Maia Shibutani mengatakan kualifikasi untuk Olimpiade Musim Dingin tahun depan bukanlah alasan utama mereka kembali ke kompetisi skating.
Saat mereka kembali ke dunia es setelah istirahat tujuh tahun, duo bersaudara ini menempati posisi keenam dalam tarian es di NHK Trophy pada hari Sabtu.
“Kami jelas kecewa dengan hasilnya,” kata Alex. “Kami sudah lama berkecimpung dalam olahraga ini jadi kami harus memperhatikan protokolnya, tapi kami tahu apa yang kami lakukan dan tujuan kami datang ke sini.”
Shibutani, yang pernah menjadi penari es dominan di Amerika Serikat, terakhir kali berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin 2018 di Pyeongchang, di mana mereka memenangkan medali perunggu dalam tarian es dan acara beregu.
Mereka adalah peraih medali dunia tiga kali dan juara AS dua kali.
Mereka mengumumkan kembalinya mereka pada bulan Mei, sebelum sebuah video bocor di media sosial menjelang kembalinya mereka ke lapangan es bulan lalu yang memperlihatkan Alex menghina saudara perempuannya saat latihan, yang diremehkan oleh kedua bersaudara itu pada hari Jumat.
Meskipun mereka sangat ingin mewakili negaranya di Milan-Cortina Games, Shibutani mengatakan hal itu bukanlah motivasi utama mereka kembali.
“Waktu kami kembali tidak tergantung pada jadwal olahraga tersebut,” kata Maia Shibutani. “Ini benar-benar tentang di mana kami pikir kami berada dalam hidup kami, kemampuan kami untuk mengekspresikan diri kami sebagai atlet dan manusia, itulah yang menginspirasi kami untuk kembali.”
“Kami sudah berkompetisi di dua Olimpiade, kami menikmati pengalaman itu, kami tahu apa yang diperlukan untuk bersaing di level tertinggi dan kami beruntung bisa melakukannya,” kata Alex. “Saat kami memulai perjalanan ini, ada banyak gol, namun tujuan dan naluri untuk kembali tidak terlalu bergantung pada hasil, peringkat, atau kompetisi tertentu.”
Alex, 34, dan Maia, 31, telah bermain skating bersama hampir sepanjang hidup mereka.
Setelah Pyeongchang, warga Shibutan berhenti bermain seluncur es dan fokus pada sekolah dan minat lainnya. Mereka memperpanjang masa istirahat mereka ketika Maia didiagnosis menderita tumor ganas di ginjalnya pada tahun 2019. Dia menjalani operasi untuk menghilangkan massa dan perawatan tambahan menghasilkan pemulihan yang sukses namun memakan waktu lama dan menyakitkan.
Shibutani selanjutnya dijadwalkan untuk berkompetisi di Grand Prix Finlandia Trophy pada tanggal 21 dan 23 November.
___
Olimpiade Musim Dingin AP di https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
