Lemparan liar Orion Kerkering mengakhiri musim Phillies dengan kekecewaan playoff terbaru mereka

LOS ANGELES – Dengan mata merah, Orion Kerkering menerima kata-kata dukungan dari rekan satu timnya di Philadelphia Phillies.

“‘Tundukkan saja kepalamu. Itu kesalahan yang jujur. Itu hanya baseball,'” kenangnya saat mendengar.

“‘Kamu akan baik-baik saja untuk waktu yang lama,'” tambah mereka.

“Kalau begitu, itu bukan salah saya. Kami punya peluang untuk mencetak gol,” demikian pesan yang terus ia terima.

Kerkering melakukan lemparan liar melewati home plate pada hari Kamis alih-alih melempar ke posisi pertama setelah menganiaya comebacker Andy Pages dengan dua angka out pada inning ke-11. Pelari Pinch Hyeseong Kim mencetak gol dan Phillies kalah 2-1 yang memberi Los Angeles Dodgers kemenangan 3-1 di Seri Divisi NL.

“Itu sangat berarti. Itu menunjukkan mereka sangat peduli,” kata Kerkering tentang rekan satu timnya. “Itu pasti berarti segalanya.”

Kerkering tidak akan melupakan kesalahan kedua yang mengakhiri seri postseason. Penggemar Phillies juga tidak akan melakukannya.

“Pastinya uji dinding,” kata pekerja berusia 24 tahun itu sambil tersenyum kecil. “Lakukan saja. Mudah-mudahan ini awal karir yang panjang. Ingat saja… lewati rintangan itu. Terus lakukan.”

Dua gol RBI Nick Castellanos di set ketujuh dari Emmet Sheehan memberi Phillies keunggulan, tetapi Jhoan Duran mengungguli Mookie Betts dengan basis yang terisi di paruh bawah dan memaksa laju kemenangan pertandingan.

Tommy Edman menyerang Jesús Luzardo dengan satu out di set ke-11 dan menempati posisi ketiga pada single dua-out Max Muncy yang menghindari shortstop diving Trea Turner.

Kerkering berjalan bersama Kiké Hernández dan mengisi pangkalan. Pages melakukan pukulan grounder yang tampaknya tidak berbahaya, jenis yang dilakukan setiap pelempar dengan sarung tangan sejak latihan musim semi, dalam kekalahan 23-1 pascamusim.

Kerkering gagal namun masih sempat mencapai Pages di base pertama. Di situlah penangkap JT Realmuto menunjuk.

Tapi ketika Kerkering mengulurkan tangan dan mengambil bola, dia melakukan lemparan pistol dengan tergesa-gesa ke arah gawang dari jarak 46 kaki dalam satu gerakan. Bola meluncur ke garis base ketiga, melewati sarung tangan Realmuto yang terulur. Setelah semula berlari melewati piring itu, Kim kembali menyentuhnya.

“Saya terkejut dia melemparkannya ke rumah,” kata Kim melalui seorang penerjemah. “Saya hanya berlari secepat yang saya bisa.”

Kerkering menundukkan kepalanya dan meletakkan tangannya di atas lutut.

“Saya baru saja terjatuh,” kata Kerkering. “Ketika tekanan datang pada saya, saya hanya berpikir ada lemparan yang sedikit lebih cepat untuk JT, lemparan yang sedikit lebih cepat daripada mencoba melemparkannya ke tubuh Bryce (Harper di base pertama). Jadi hanya lemparan (yang buruk).”

Realmuto meletakkan tangannya di sisi kepala Kerkering dan kemudian di salah satu bahunya.

“Anak berusia 24 tahun seperti itu mungkin merasakan beban dunia di pundaknya setelah pertandingan itu,” kata Realmuto. “Jadi saya hanya mencoba meyakinkan dia bahwa keseluruhan pertandingan tidak ada pada dirinya. Kami memiliki banyak peluang untuk memenangkan pertandingan itu dan kami tidak melakukan apa yang perlu kami lakukan.”

Manajer Phillies Rob Thomson merangkul Kerkering saat pemain pengganti mencapai ruang istirahat.

“Dia hanya sedikit terjebak pada momen ini,” kata Thomson. “Saya bersimpati padanya karena dia meletakkan segalanya di pundaknya.”

Rekan satu tim melakukan yang terbaik dengan kata-kata yang meyakinkan.

“Saya merasa tidak enak. Bukan hanya untuk dia. Saya tidak ingin merasa kasihan padanya, tapi bisa saja itu terjadi pada siapa pun di antara kita,” kata Turner. “Ini adalah upaya tim.”

Philadelphia, yang berada di urutan kedua di liga-liga besar dengan 96 kemenangan musim ini, ditahan dengan empat pukulan dan unggul 1 untuk 7 dengan pelari dalam posisi mencetak gol.

“Itu tim yang sangat bagus di sana,” kata Harper, yang mendapat skor 0 untuk 4 dengan berjalan kaki. “Kami bersaing ketat hari ini. Pertarungan kelas berat yang cukup (bagus) bolak-balik. Tentu saja, lemparan bola yang sangat bagus, dan mereka keluar sebagai pemenang.”

Kyle Schwarber, yang mencetak 56 home run terbaik NL, mencetak dua gol lagi dalam kemenangan hari Rabu tetapi menghasilkan 1 dari 12 dengan tujuh strikeout dalam tiga kekalahan seri.

Schwarber, Realmuto, Ranger Suárez kidal, dan pemain luar Max Kepler berstatus bebas transfer. Gelandang Harrison Bader memiliki opsi kontrak bersama dan pemain kidal Jose Alvarado memiliki opsi klub.

“Anda menjalin begitu banyak hubungan pribadi dengan pria sepanjang tahun,” kata Schwarber. “Mereka menjadi keluarga. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di agen bebas. Tapi orang-orang ini tahu bagaimana perasaan saya terhadap mereka. Saya sangat menghormati orang-orang di sini, organisasi kami, staf pelatih kami, semua orang dari atas hingga bawah.”

Setelah kalah dari Houston di Seri Dunia 2022, Phillies tersingkir di Seri Kejuaraan Liga Nasional 2023 dan sekarang Seri Divisi berturut-turut.

“Ada banyak talenta di ruangan ini,” kata Kerkering. “Saya tahu ada beberapa pemain yang akan pergi, namun mereka yang kami tahu akan berada di sini tahun depan adalah orang-orang yang akan selalu bersaing setiap hari. Teruslah meraihnya. Tujuannya adalah kejuaraan, apa pun yang terjadi, tidak peduli di grup mana pun.”

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB