Saat Chelsea tampak menemukan ritme permainannya musim ini, mereka kembali mengalami masalah seperti biasa setelah hasil imbang yang membuat frustrasi melawan Qarabag. Hasil 2-2 pada Rabu malam di Azerbaijan membuat The Blues berada dalam posisi rapuh di Liga Champions, saat ini berada di peringkat ke-12 dan menghadapi pertarungan besar dengan Barcelona akhir bulan ini.
Segalanya juga tidak terlihat lebih baik di Liga Premier. Kemenangan 1-0 mereka atas Tottenham pada hari Sabtu memang pantas didapat, tetapi setelah kehilangan poin dalam separuh dari 10 pertandingan mereka sejauh ini, tim asuhan Enzo Maresca kesulitan untuk mengimbangi pesaing gelar Arsenal, Liverpool dan Manchester City. Untuk mengistirahatkan beberapa pemain tetap yang lelah, Maresca melakukan tujuh perubahan untuk perjalanan ke Qarabag. Namun, strategi ini dengan cepat gagal. Cedera – termasuk kemunduran awal dari Romeo Lavia yang terus-menerus sakit setelah pertandingan baru berjalan delapan menit – dan defisit 2-1 di babak pertama memaksanya untuk memanggil pemain kuncinya lebih awal dari yang direncanakan.
Gol dari Estevao dan Alejandro Garnacho menyoroti peningkatan kedalaman serangan Chelsea, namun mereka tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa penampilan mereka secara keseluruhan tidak konsisten – terutama melawan tim yang dikalahkan The Blues dengan agregat 10-0 di musim 2017/18.
Dengan tekanan yang kembali meningkat pada Maresca, pelatih asal Italia itu kini menghadapi tugas mendesak untuk menstabilkan tim menjelang pertandingan hari Sabtu melawan Wolves. Di Sini, Sepak bola ekspresif mari kita lihat poin pembicaraan terkini Chelsea.
Putusan pemecatan Maresca
Meskipun performa Chelsea tidak konsisten, pekerjaan Maresca tampaknya tidak berada dalam bahaya. Manajemen klub terus mendukungnya dan menyatakan keyakinannya bahwa ia bisa membawa tim kembali ke empat besar.
Laporan muncul bulan lalu bahwa bos Bournemouth Andoni Iraola sedang dipertimbangkan sebagai calon penerus. Namun, orang dalam mengklaim bahwa tidak ada pembicaraan formal yang dilakukan untuk menggantikan Maresca.
Ada kesepakatan luas di dalam klub bahwa cedera telah menghambat kemajuan secara signifikan. Cole Palmer, misalnya, sudah tidak bermain sejak September setelah memulai musim dalam kondisi kurang fit. Absennya Levi Colwill melemahkan pertahanan, sementara cedera Liam Delap membuat Chelsea kekurangan pilihan di lini serang.
Piala Dunia Antarklub pertengahan musim panas klub, yang, meskipun menguntungkan secara finansial, mengganggu persiapan pra-musim dan membuat para pemain tidak mendapatkan istirahat yang cukup menjelang musim 2025/26, juga disalahkan sebagai faktor kunci dalam performa yang tidak konsisten.
Hal itu, ditambah dengan kemenangan atas Tottenham dan Liverpool, telah memberikan ruang bagi Maresca untuk bernapas. Namun jika inkonsistensi Chelsea terus berlanjut hingga tahun baru, kesabarannya mungkin akan semakin menipis.
Qarabag menunjukkan kesalahannya
Meski Jorrel Hato kebobolan penalti krusial saat melawan Qarabag, Maresca menyalahkan pihak lain atas hasil tersebut. Pelatih berusia 45 tahun ini yakin tur musim panas yang ekstensif di Amerika Serikat telah menguras tenaga timnya, memengaruhi kebugaran, ritme, dan performa mereka – yang semuanya berkontribusi pada awal yang lambat mereka.
“Piala Dunia Antarklub mempunyai dampak yang besar,” katanya kepada wartawan usai pertandingan. “Kami mencoba melakukan rotasi. Ketika Anda menang, tidak ada yang menyebutkannya. Ketika kami tidak menang, semua orang fokus pada hal itu, dan sekarang saya pikir penting untuk mengisi ulang tenaga untuk hari Sabtu dan terus maju.”
Meski begitu, ia mengakui penyelesaian akhir Chelsea buruk dan mengkritik buruknya pertahanan yang menghasilkan kedua gol tersebut. “Perbedaan besar bagi saya hari ini ada di area penalti,” tegas Maresca. “Bagi saya, gol yang kami kebobolan adalah gol yang bodoh. Kami tidak cukup bertekad di area penalti mereka sesering kami berada di sana. Itulah perbedaan besar bagi saya.”
Kapten Reece James menggemakan kekecewaan itu, menunjuk pada kesalahan pertahanan yang membuat Qarabag bisa mencetak gol. “Kesimpulannya mengecewakan,” kata pemain berusia 25 tahun itu usai pertandingan. “Ketika kami datang ke sini kami ingin menang. Kami merasa kami kuat namun kami membuat dua kesalahan yang berujung pada penalti dan satu gol yang kami berikan kepada mereka dan kemudian sulit untuk kembali ke permainan.”
“Dua kesalahan menghasilkan dua gol dan itu sulit ketika momentum dalam permainan berubah dan kami tidak berbuat cukup. Kami memiliki beberapa peluang yang tidak kami manfaatkan dan kami sendiri yang harus disalahkan atas hal itu.”
“Jika Anda melihat kebobolan kami, itu bukanlah hasil dari permainan yang bagus melainkan kesalahan kami dan itu adalah sesuatu yang perlu kami hilangkan.”
