Max Verstappen mengharapkan bantuan dari rival lamanya Lewis Hamilton dan lainnya untuk merebut gelar Formula 1 untuk kelima kalinya berturut-turut. Pembalap Belanda itu duduk di urutan ketiga dalam kejuaraan tetapi masih tersingkir dari persaingan untuk kejuaraan pembalap dan tertinggal 36 poin di belakang pemimpin klasemen Lando Norris dengan empat putaran tersisa.
Menjelang event pertama, Grand Prix Brasil akhir pekan ini, Verstappen mengaku membutuhkan “sedikit keberuntungan” untuk menghentikan Norris dan Oscar Piastri di depannya. Dan dia bercanda bahwa “akan menyenangkan” jika Hamilton dan tim Ferrari-nya, serta George Russell di Mercedes, juga bisa mengambil beberapa poin dari pasangan McLaren.
Dia berkata: “Pertama-tama, kami tidak perlu lebih cepat dari McLaren hingga akhir musim untuk mengurangi kesenjangan. Kami memiliki beberapa lap bagus di mana kesenjangannya menyempit, tapi sekarang, setelah empat balapan, kesenjangan tersebut masih cukup besar dan saya harus mengumpulkan lebih banyak poin setiap akhir pekan, dan itu tidak semudah itu.”
“Jika Anda memberi tahu saya tentang musim 2023, bagaimana semuanya berjalan, dan mengatakan kepada saya bahwa saya tertinggal 36 poin dengan empat balapan tersisa, saya akan berkata: ‘Ya, tidak masalah, mudah’, tetapi musim ini sedikit berbeda. Jadi, ini soal kami mengoptimalkan segalanya dan fokus pada akhir pekan.”
“Selain itu, kami mungkin memerlukan sedikit keberuntungan dalam satu putaran. Anda harus menciptakan selisih (poin) yang lebih besar, namun kami akan melakukan yang terbaik. Saya tidak tahu apakah itu cukup di akhir tahun, namun tidak ada banyak kerugian juga. Maksud saya, dalam skenario terburuk kami berada di posisi ketiga dan dalam skenario terbaik Anda memenangkan kejuaraan.”
Verstappen bercita-cita menjadi pembalap kedua dalam sejarah F1 yang memenangi kejuaraan dalam lima musim berturut-turut, setelah Michael Schumacher melakukannya untuk Ferrari di awal tahun 2000-an. Tapi dia tahu dia bukan favorit karena McLaren memiliki mobil tercepat hampir sepanjang tahun.
Ia menambahkan: “Tidak ada tekanan bagi saya. Bahkan jika saya tidak memenangkannya, saya tetap tahu bahwa saya menjalani musim yang sangat bagus. Saya pikir ini akan menjadi sangat sulit, jadi Anda harus realistis terhadap peluang yang kami miliki sepanjang musim.”
“Saya pikir sungguh luar biasa untuk tetap berbicara tentang pertarungan ini dan ya, ini pasti ada hubungannya dengan perubahan haluan tim. Mereka tidak pernah menyerah dan itulah kekuatan tim. Saya pikir itu sangat mengesankan.”
