BARU YORK — Mantan pemain NBA dan asisten pelatih Damon Jones pada Kamis mengaku tidak bersalah atas tuduhan mengambil keuntungan dari permainan poker yang dicurangi dan memberikan informasi non-publik kepada petaruh olahraga tentang cedera yang dialami bintang LeBron James dan Anthony Davis.
Jones, mantan rekan setim James, tidak banyak bicara selama dakwaan berturut-turut di pengadilan federal di Brooklyn dan pengacaranya yang ditunjuk pengadilan mengaku tidak bersalah dalam dua kasus yang timbul dari penutupan federal atas operasi perjudian skala besar bulan lalu.
Jones, 49, mengakui bahwa dia telah membaca kedua dakwaan dan bahwa dia memahami dakwaan dan ketentuan jaminannya, termasuk ibu dan ayah tirinya yang menyerahkan rumah mereka di Texas sebagai jaminan dengan jaminan $200.000 yang akan memungkinkan dia untuk tetap bebas sambil menunggu persidangan.
Pengacara Jones, Kenneth Montgomery, mengatakan kepada hakim bahwa mereka “dapat berpartisipasi dalam sidang pembelaan.” Dia dijadwalkan kembali ke pengadilan pada tanggal 24 November untuk sidang pendahuluan dengan terdakwa lainnya.
Jones termasuk di antara lebih dari 30 orang yang ditangkap dalam penggerebekan perjudian tersebut. Yang lainnya termasuk tersangka gangster dan tokoh bola basket terkemuka, termasuk pelatih kepala Portland Trail Blazers dan Hall of Famer Bola Basket Chauncey Billups dan guard Miami Heat Terry Rozier.
Petaruh olahraga Marves Fairley juga mengaku tidak bersalah pada hari Kamis atas tuduhan bahwa dia mengambil keuntungan dari informasi tentang cedera pemain NBA, termasuk informasi yang menurut jaksa diberikan Jones kepadanya.
Jones, seorang pekerja harian NBA, memperoleh lebih dari $20 juta dalam 11 musim dari 1999 hingga 2009 dengan bermain untuk 10 tim. Dia dan James bermain bersama di Cleveland dari 2005 hingga 2008 dan menjabat sebagai asisten pelatih tidak resmi untuk James ‘Los Angeles Lakers selama musim 2022-2023.
Menurut jaksa, Jones menjual atau mencoba menjual informasi non-publik kepada para petaruh bahwa James cedera dan tidak akan bermain dalam pertandingan melawan Milwaukee Bucks pada 9 Februari 2023, dengan mengirim pesan kepada rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya: “Buat taruhan besar di Milwaukee malam ini sebelum informasinya dirilis.”
James tidak terdaftar dalam laporan cedera Lakers pada saat pesan teks tersebut dikirim, namun pencetak gol terbanyak NBA kemudian dikeluarkan dari permainan karena juri bagian bawah bodi mobil, menurut jaksa, dan Lakers kalah dalam pertandingan 115-106.
Pada 15 Januari 2024, menurut jaksa, Fairley Jones membayar sekitar $2.500 untuk tip bahwa Davis, yang saat itu menjadi penyerang dan center Lakers, akan memiliki waktu bermain terbatas melawan Oklahoma City Thunder karena cedera.
Fairley kemudian bertaruh $100.000 pada Thunder untuk menang, kata jaksa, tapi tipnya salah. Davis memainkan menit bermainnya seperti biasa, mencetak 27 poin dan mengumpulkan 15 rebound dalam kemenangan Lakers 112-105, mendorong Fairley meminta pengembalian biaya sebesar $2.500, kata jaksa.
Jones, seorang penduduk asli Galveston, Texas, yang bermain bola basket perguruan tinggi di Universitas Houston, didakwa melakukan penipuan kawat dan konspirasi pencucian uang dalam kedua kasus tersebut. Sebagai bagian dari perjanjian jaminannya, perjalanannya dibatasi hanya di beberapa bagian Texas dan New York City. Dia diizinkan untuk menyimpan paspornya sebagai tanda pengenal untuk penerbangan tersebut sampai dia menerima tanda pengenal NYATA, yang menurut pengacaranya akan segera dibuat.
Jones, pemain hebat dari luar garis tiga angka, pernah menyatakan dirinya sebagai “penembak terbaik di dunia” dalam sebuah wawancara dengan insidehoops.com. Dia bermain di setiap pertandingan musim reguler selama tiga musim berturut-turut dari tahun 2003 hingga 2006.
Setelah bermain, ia bekerja sebagai konsultan menembak untuk Cavaliers dan menjadi asisten pelatih ketika tim yang dipimpin James memenangkan kejuaraan NBA pada tahun 2016.
Menurut jaksa, Jones termasuk di antara mantan pemain NBA yang tanpa disadari memikat pemain ke permainan poker yang dilengkapi dengan alat pengocok, kamera tersembunyi, kacamata hitam khusus, dan bahkan mesin sinar-X yang terpasang di meja.
Menurut dakwaan, Jones menerima $2.500 untuk sebuah permainan di Hamptons di mana dia diperintahkan untuk berbuat curang dengan memperhatikan orang lain yang terlibat dalam skema tersebut. Instrukturnya membandingkan orang-orang ini dengan James dan NBA All-Star Steph Curry, kata jaksa. Jika ragu, Jones diminta untuk melipat tangannya, kata jaksa.
Sebagai tanggapan, menurut jaksa, Jones mengirim SMS, ‘Kalian semua tahu, saya tahu apa yang saya lakukan!’
Menurut jaksa, skema poker sering kali mengambil keuntungan dari permainan poker ilegal yang dioperasikan oleh keluarga kriminal New York yang mengharuskan mereka membagi sebagian hasil mereka dengan keluarga kriminal Gambino, Genovese, dan Bonnano.
Anggota keluarga ini, pada gilirannya, membantu melakukan kejahatan kekerasan, termasuk penyerangan, pemerasan dan perampokan, untuk memastikan pembayaran utang dan keberhasilan operasi yang berkelanjutan, menurut dokumen pengadilan.
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
