Perusahaan Sir Jim Ratcliffe, INEOS, dilaporkan setuju untuk membayar sekitar £5 juta kepada Tottenham Hotspur untuk segera menyelesaikan sengketa hukum. Perusahaan tersebut, yang dimiliki bersama oleh maestro Manchester United, telah dituduh melanggar kontrak minimum lima tahun senilai £17,5 juta yang memungkinkan Tottenham untuk mempromosikan Grenadier perusahaan tersebut sebagai “mitra resmi kendaraan 4X4” klub.
Perjanjian tersebut diyakini telah ditandatangani pada tahun 2022, namun INEOS telah bekerja sama dengan Spurs sejak mereka diakui sebagai “pemasok resmi pembersih tangan” klub selama wabah Covid-19. Tottenham memutuskan hubungan dengan perusahaan Ratcliffe pada bulan Maret dan memulai proses hukum tiga bulan kemudian. Mereka mengklaim bahwa cicilan tahunan lebih dari £5 juta tidak dibayarkan pada tanggal 1 Desember, setelah jumlah terkait inflasi sekitar £500.000 dikatakan belum dibayar.
Menurut laporan di Telegraph, jumlah total yang dibayarkan kepada Spurs masih dirahasiakan, namun sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut menyatakan bahwa jumlah yang disepakati adalah sekitar setengah dari apa yang diminta oleh klub London utara, sekitar £11 juta.
Selain itu, Spurs menuntut ganti rugi hampir £5,3 juta ketika kontrak diputus dengan sisa lebih dari dua tahun. Tak lama kemudian, INEOS membalas dengan tuntutan balik terhadap Spurs sebesar lebih dari £1 juta.
Mereka menuding pihak London utara telah mengadakan diskusi sponsorship dengan Audi terkait kemungkinan transfer Harry Kane ke FC Bayern Munich.
INEOS menyatakan dalam tuntutan baliknya: “Pada atau sekitar tanggal 3 Agustus 2023 (yaitu pada awal tahun kedua Perjanjian), Todd Kline dari Klub memberi tahu Ashley Reed dari INEOS bahwa Klub telah melakukan diskusi dengan pabrikan mobil Jerman Audi AG sehubungan dengan hak yang identik atau secara substansial mirip dengan hak yang diberikan kepada Ineos berdasarkan Perjanjian dan/atau bahwa Klub telah bernegosiasi dengan Audi mengenai hak yang dimiliki secara eksklusif kepada Ineos sesuai dengan Klausul 4 Perjanjian menjadi persetujuan.
“Menurut Pak Kline, diskusi dan/atau negosiasi tersebut terkait dengan rencana transfer pemain klub Harry Kane ke klub Jerman FC Bayern Munich.”
Pembelaan INEOS juga menekankan bahwa kemitraan komersial “tidak terwujud”, sehingga Spurs dan INEOS setuju bahwa mereka “dapat mengakhiri perjanjian yang berlaku mulai akhir tahun ketiga masa kontrak”.
Mereka menegaskan dengan tegas: “Dalam situasi seperti ini, klublah yang berhutang lebih dari £1 juta kepada INEOS karena gagal memberikan hak kepada Ineos pada akhir tahun ketiga.”
Spurs mengakui bahwa mereka telah mengadakan diskusi komersial dengan Audi, namun menolak anggapan bahwa pembicaraan tersebut akan memberikan hak kepada Ineos untuk mengakhiri perjanjian mereka karena Tottenham tidak pernah menandatangani kesepakatan dengan raksasa mobil Jerman tersebut.
Tottenham mengklaim bahwa perjanjian dengan INEOS melibatkan “pembayaran tahunan mulai dari £2,125 juta pada tahun pertama dan meningkat menjadi £4,6 juta pada tahun kelima, semuanya ditambah PPN dan diindeks ke tingkat inflasi” dan bahwa mereka akan “mencari keringanan bunga lebih lanjut atau berbeda sesuai keinginan pengadilan”.
Saat itu, juru bicara INEOS mengatakan: “INEOS Automotive bermitra dengan Tottenham Hotspur mulai tahun 2022, memperpanjang perjanjian kemitraan yang telah ditandatangani Ineos Group dengan klub sejak tahun 2020. Kami memiliki hak kontrak untuk mengakhiri perjanjian kemitraan kami dan melaksanakan hak tersebut pada bulan Desember 2024.”
INEOS telah memutuskan kemitraannya dengan sejumlah organisasi olahraga besar yang sebelumnya didukungnya. Mereka telah mengakhiri perjanjian dengan tim layar Ben Ainslie dan tim persatuan rugbi Selandia Baru All Blacks.
Pada bulan Februari, Telegraph juga melaporkan bahwa pihak terakhir telah memulai proses hukum karena kontrak mereka, yang diperkirakan akan berlangsung hingga tahun 2027, telah diselesaikan lebih awal meskipun sudah ada kesepakatan.
INEOS mengklaim pihaknya terpaksa melakukan pemotongan anggaran karena biaya karbon hijau yang “ekstrim” di Eropa. Ratcliffe mengaitkan penutupan pabrik etanol sintetiknya di Grangemouth, Skotlandia, yang mengakibatkan hilangnya 80 pekerjaan langsung dan 500 pekerjaan tidak langsung lainnya, karena kenaikan harga energi dan pajak.
