Aryna Sabalenka mengatakan dia menjadi “sangat marah” pada pelatihnya Anton Dubrov sebelum pelatihnya keluar pada pertengahan pertandingan round-robin kedua mereka di Final WTA. Petenis peringkat 1 dunia menjadi frustrasi selama pertarungan sengit dengan Jessica Pegula dan mulai melepaskan diri ke kotak penaltinya, mendorong Dubrov untuk bangkit dan keluar pada set ketiga.
Namun Sabalenka kembali berkumpul dan mengamankan kemenangan 6-4, 2-6, 6-3 dan masih berpeluang lolos dari babak penyisihan grup dan melaju ke semifinal turnamen akhir musim. Pemenang mayor empat kali itu kemudian mengakui bahwa dia mungkin terlalu keras terhadap Dubrov, meski dia juga sedang stres saat itu.
Sabalenka telah mengalahkan Jasmine Paolini pada pertandingan pertamanya minggu ini di Riyadh, namun ia membutuhkan kemenangan straight set atas Pegula untuk mengamankan tempat di semifinal.
Dia tidak bisa menyelesaikannya karena Pegula memenangkan set kedua dan kemudian melakukan break awal pada set ketiga sebelum unggulan nomor 1 itu membalikkan keadaan. Masih ada perjuangan bagi Sabalenka yang bentrok dengan timnya sebelum pelatihnya meninggalkan kotak penalti.
Pemain Belarusia itu kemudian ditanya tentang ketegangan tersebut dan mengatakan kepada Tennis Channel: “Mungkin saya terlalu banyak menyerang Anton, kita mungkin akan berbicara – jika dia masih di sini – tetapi saya tidak tahu di mana dia berada.”
“Tetapi ya, saya bertindak terlalu jauh. Saya sangat frustrasi dalam diri saya sendiri dan saya hanya mencoba untuk melepaskannya. Saya mungkin bertindak terlalu jauh – mungkin tidak – saya bertindak terlalu jauh.”
Meskipun Sabalenka kecewa dengan Dubrov selama pertandingan, dia yakin Dubrov telah mengambil keputusan yang tepat dengan meninggalkannya sendirian. “Sejujurnya, menurutku itu adalah langkah yang tepat baginya untuk membiarkanku sendirian,” tambahnya.
“Saya tidak ingin mengatakannya seperti yang saya ingin katakan, tapi dia benar-benar membuatku kesal dan saya benar-benar stres dan marah padanya dan itu sangat membantu saya untuk bermain tenis sebanyak itu.”
Petenis peringkat 1 dunia kini akan menghadapi Coco Gauff dalam pertandingan round-robin terakhirnya – ulangan final Prancis Terbuka. Petenis Amerika itu bangkit dari ketinggalan satu set untuk mengalahkan Sabalenka di Roland Garros dan petenis Belarusia itu memicu reaksi balik dengan komentarnya pasca pertandingan.
Sabalenka berpendapat bahwa Gauff menang karena dia melakukan terlalu banyak kesalahan sendiri dan bahwa Iga Swiatek mungkin bisa mengalahkan pemain peringkat 3 dunia itu.
Namun dia kemudian meminta maaf kepada Gauff dan secara terbuka meminta maaf atas komentarnya, dan tidak ada hubungan buruk di antara keduanya.
Gauff merupakan juara bertahan WTA Finals dan memiliki rekor 1-1 di babak penyisihan grup pekan ini setelah kalah dari Pegula namun mengalahkan Paolini.
Sabalenka, Gauff, dan Pegula semuanya masih berlomba untuk keluar dari grup dan mencapai babak semifinal. Hasilnya akan bergantung pada hasil mereka pada hari Kamis saat Pegula menghadapi Paolini.
