Presiden Federasi Tenis Italia telah mengonfirmasi partisipasi Novak Djokovic di Final ATP mendatang. Petenis peringkat 5 dunia itu belum pernah bermain lagi sejak tersingkir dari Six Kings Slam bulan lalu di tengah perebutan tempat ketiga, dengan mengatakan ia sedang menghadapi beberapa masalah fisik.
Superstar Serbia ini baru-baru ini mengundurkan diri dari Paris Masters tetapi kembali beraksi di ajang ATP 250 di Athena minggu ini. Ada kekhawatiran Djokovic tidak ingin berkompetisi dalam beberapa minggu berturut-turut. Dia juga melewatkan Final ATP tahun lalu. Namun Angelo Binaghi kini telah menghilangkan kekhawatiran bahwa Djokovic bisa tersingkir lagi.
“Kami mendapat konfirmasi bahwa Djokovic akan bermain,” kata bos tenis Italia itu kepada Gr Parliamento menjelang kejuaraan akhir musim yang berlangsung di Turin.
Untuk saat ini, juara Grand Slam 24 kali itu berkonsentrasi pada Hellenic Championship pekan ini. Saudaranya Djordje adalah direktur turnamen dan acara ATP 250 berlangsung di rumah barunya di Athena.
Djokovic mendapat bye langsung ke babak kedua, di mana ia menghadapi ujian berat melawan Alejandro Tabilo, seseorang yang telah menjadi kryptonite-nya. Bintang Chile ini memiliki rekor tak terkalahkan 2-0 melawan pemain peringkat 5 dunia, termasuk kemenangan di Monte-Carlo Masters tahun ini.
Ini akan menjadi pertandingan pertama Djokovic sejak mundur dari Six Kings Slam di Arab Saudi. Setelah kalah pada set pertama selama 75 menit dari Taylor Fritz, petenis berusia 38 tahun itu menyerah dan mengatakan kepada penonton: “Sekarang waktunya istirahat dan benar-benar mengatasi beberapa masalah yang saya alami dengan tubuh saya.”
Hanya beberapa hari sebelumnya, Djokovic menderita kekalahan dari petenis peringkat 204 dunia Valentin Vacherot di semifinal Shanghai Masters. Petenis peringkat 5 dunia itu mengalami masalah sepanjang minggu di Shanghai dan muntah-muntah di lapangan selama beberapa pertandingan.
Djokovic tampaknya sedang berjuang dengan cedera pinggul selama pertandingannya melawan Vacherot, mengalami peregangan di antara poin dan memanggil pelatih ke lapangan sebelum menderita kekalahan 6-3, 6-4.
Dia kemudian mengundurkan diri dari Paris Masters. Namun menurut Binaghi, Djokovic kini diperkirakan bisa bermain di Athena dan Turin dua pekan berturut-turut.
Jika Djokovic berkomitmen ke Final ATP, itu berarti masih ada satu tempat terakhir yang bisa diperebutkan di Turin. Felix Auger-Aliassime dan Lorenzo Musetti saat ini berjuang untuk lolos ke posisi terakhir.
Hanya delapan pemain yang mengumpulkan poin peringkat terbanyak musim ini yang akan lolos. Auger-Aliassime duduk di peringkat kedelapan setelah mencapai final Paris Masters, namun Musetti bisa menyalipnya jika ia mengangkat trofi di Athena pekan ini.
Auger-Aliassime diperkirakan akan mengambil bagian dalam acara ATP 250 lainnya di Metz, di mana ia bisa saja memperbesar keunggulannya atas Musetti dalam balapan tersebut dan menyerahkan nasibnya di tangannya sendiri. Namun, ia mundur setelah finis kedua di Paris.
Beberapa orang bertanya-tanya apakah petenis Kanada itu tahu Djokovic mungkin tidak akan bermain di ATP Finals, yang akan memungkinkan Auger-Aliassime dan Musetti untuk ambil bagian. Namun, kini terserah pada Musetti untuk merebut gelar ATP Tour pertamanya dan mengamankan tempatnya di Turin.
