Gary Neville yakin hanya satu tim yang bisa menghentikan Arsenal meraih gelar juara Liga Inggris musim ini. The Gunners tampil luar biasa baru-baru ini, memenangkan delapan dari sepuluh pertandingan liga mereka musim ini.
Pada bulan Oktober, tim asuhan Mikel Arteta tetap tak terkalahkan, mencatatkan clean sheet di seluruh enam pertandingan mereka selama sebulan. Berkat gol dari Viktor Gyokeres dan Declan Rice, mereka mampu memperpanjang performa percaya diri tersebut dengan kemenangan tandang 2-0 di Burnley pada hari Sabtu. Pada hari Selasa tim tamu menghadapi pertandingan tandang melawan Slavia Praha di Liga Champions sebelum melakukan perjalanan yang menantang ke Stadium of Light di mana mereka menghadapi tim Sunderland yang tangguh. Di Sini, Sepak bola ekspresif memberi Anda perkembangan terkini di Emirates Stadium.
Keputusan Neville tentang perburuan gelar
Neville yakin kembalinya Liverpool ke performa terbaiknya musim lalu adalah satu-satunya kendala yang bisa menggagalkan perburuan gelar Arsenal kali ini. Menganalisis penantang Liga Premier tahun ini di NBC Sports, mantan bek Manchester United itu tetap bersikukuh bahwa tim Arteta telah memenuhi semua persyaratan melalui aktivitas transfer mereka dan akhirnya bisa mengamankan trofi yang sangat didambakan tersebut.
Dia berkata: “Dengar, Arsenal bisa kehilangan gelar mulai sekarang. Saya mengerti mengapa Mikel Arteta, para pemain Arsenal, dan bahkan para penggemar meremehkan gagasan bahwa mereka harus memenangkannya musim ini.”
“Tetapi mereka adalah tim yang paling konsisten dan mereka telah berusaha mencapainya selama tiga atau empat musim. Saya sebenarnya memperkirakan mereka akan memenangkan gelar dalam tiga musim terakhir dan mereka jelas belum mampu melakukannya. Saya pikir mereka seharusnya berada di sana musim lalu ketika Liverpool memenangkannya karena saya pikir jika Man City tersingkir, Arsenal harus menjadi tim yang melakukannya.”
“Tidak akan banyak orang yang meminta maaf kepada Arsenal musim ini dan bukan saya yang memberikan tekanan pada Arsenal. Saya hanya berpikir mereka adalah tim terbaik di liga dan memiliki skuat yang tepat. Ini baru bulan November jadi gila jika menyarankan mereka harus memenangkan liga dari sini – tetapi mereka harus memenangkan liga dari sini – tetapi mereka harus melakukannya dan kecuali Anda adalah Mikel Arteta atau pemain Arsenal, Anda dapat mengatakannya dengan cukup percaya diri.”
Neville menyoroti kekuatan skuadnya, menambahkan: “Saya yakin Arsenal akan memenangkan liga karena Anda selalu memikirkan apa yang bisa menghentikan sebuah tim. Jika Liverpool kehilangan Virgil van Dijk atau Mohamed Salah di musim sebelumnya, mereka akan mendapat masalah.”
“Tapi saya tidak bisa memikirkan pemain mana pun yang bisa diturunkan Arsenal saat ini dan itu berarti mereka akan kehilangan gelar… bahkan dua bek tengah karena perekrutan musim panas. Setiap posisi tertutup. Bukayo Saka adalah pemain itu di masa lalu, tapi Noni Madueke masuk ketika dia cedera. Di mana-mana, posisi mereka berlipat ganda, dengan tingkat kualitas yang sama atau hanya penurunan kecil. Jadi siapa yang akan mengambilnya dari mereka?”
“Arsenal harus mengalahkan diri mereka sendiri untuk tidak menang. Saya tidak berpikir Man City akan kembali ke level sebelumnya dan kembali ke Arsenal. Pep Guardiola adalah seorang jenius tetapi dia tidak memiliki pemain atau tim yang bermain pada level yang mereka butuhkan. Liverpool adalah satu-satunya tim tetapi mereka harus kembali ke jalurnya dengan sangat cepat.”
Kekhawatiran Viktor Gyokere diungkapkan
Micah Richards meragukan kualifikasi Gyokeres untuk pertandingan besar di Arsenal, mempertanyakan apakah striker Swedia itu dapat tampil baik di momen-momen penting di lapangan. Sejauh ini, pemain berusia 27 tahun itu sudah mencetak enam gol dari 14 penampilannya bersama The Gunners, termasuk dua di Liga Champions.
Berbicara di podcast The Rest Is Football, Richards mengungkapkan ketidakpastiannya mengenai apakah Gyokeres memiliki kualitas untuk mempertahankan posisi Arsenal di puncak di bulan-bulan penting terakhir musim ini dan mendesaknya untuk mengambil tindakan jika diperlukan.
Dia berkata: “Pertanyaannya adalah, Gyokeres, bisakah dia membuat perbedaan di pertandingan yang lebih besar? Karena saat ini dia melakukannya dengan sangat baik untuk tim dalam hal peregangan, tapi dia kehilangan banyak peluang yang mungkin bisa menghalanginya di akhir musim.”
“Saya tahu mereka punya Kai Havertz yang akan kembali, tapi Gyokeres harus membuat perbedaan bagi tim-tim yang lebih besar, di tahap akhir Liga Champions, dan ketika keadaan menjadi sangat sulit di liga, Anda bermain tiga kali seminggu. Jika dalam seminggu Anda menghadapi Real Madrid, Anda memiliki Man City atau apa pun, itu harus membuat perbedaan.”
Lineker setuju dengan penilaian Richards terhadap Gyokeres, namun tetap optimistis sang striker akan berkembang seiring bertambahnya pengalaman. Dia berkomentar: “Kritik yang mungkin dilontarkan orang-orang adalah saya tidak ingin menyebutnya sebagai pengganggu di jalur datar, itu agak tidak adil karena apa yang dia lakukan di Portugal tidak benar-benar mencetak banyak gol melawan tim-tim papan atas dan gol-golnya (Liga Premier) sejauh ini terjadi saat melawan Burnley, (Nottingham) Forest, dan Leeds.”
“Jadi saya mengerti maksud Anda. Saya pikir dia harus bersaing di beberapa pertandingan besar, tapi saya pikir dia memiliki awal yang masuk akal.”
