MELBOURNE – Tim sepak bola putri Iran belum mengumumkan rencana untuk meninggalkan Malaysia setelah sebagian besar dari tujuh anggota skuad yang menyebabkan keributan diplomatik karena menerima suaka di Australia seminggu lalu kembali ke rekan satu tim mereka di Kuala Lumpur, kata seorang pejabat olahraga pada Senin.
Tim tersebut terbang dari Sydney pada 10 Maret setelah tersingkir dari Piala Asia Wanita di Australia, meninggalkan enam pemain dan seorang staf pendukung yang telah menerima visa perlindungan.
Sejak itu, empat pemain dan staf pendukung telah kembali ke tim di Kuala Lumpur, dengan yang terakhir terbang pada hari Senin. Tidak ada alasan yang diberikan atas perubahan sikap tersebut, namun diaspora Iran di Australia menyalahkan tekanan dari Teheran. Beberapa pihak menduga tim tersebut masih memiliki waktu penerbangan 10 jam dari Sydney sebelum dua pemain menonjol tersebut dapat dibujuk untuk kembali dari Australia.
Tim ini didukung di Kuala Lumpur oleh Konfederasi Sepak Bola Asia. Sekretaris Jenderal Konfederasi Windsor Paul John mengatakan tim tersebut sedang menunggu di kota terbesar Malaysia untuk membangun jalur udara ke tanah air mereka yang dilanda perang.
“Bisa jadi hari ini, besok, atau minggu depan,” kata Windsor kepada wartawan di Kuala Lumpur. “Kami hanya menunggu mereka memberi tahu kami rencana mereka.”
Windsor mengatakan konfederasinya belum menerima keluhan langsung dari para pemain mengenai kepulangan mereka, meskipun laporan media mengatakan keluarga mereka di Iran menghadapi pembalasan karena tim tersebut tidak menyanyikan lagu kebangsaannya sebelum pertandingan pembukaan.
“Kami tidak bisa memverifikasi apa pun. Kami bertanya kepada mereka dan mereka berkata, ‘Tidak, tidak apa-apa,'” katanya. “Mereka sebenarnya bersemangat…mereka tidak terlihat takut.”
Pihak berwenang Iran memuji keputusan perempuan tersebut untuk menolak suaka sebagai kemenangan melawan Australia dan Presiden AS Donald Trump.
Tim Iran tiba di Australia untuk turnamen tersebut pada 28 Februari tak lama sebelum dimulainya perang di Timur Tengah, yang mempersulit persiapan perjalanan.
Wakil Menteri Imigrasi Matt Thistlethwaite menggambarkan penderitaan perempuan di Australia sebagai “situasi yang sangat kompleks”.
“Ini adalah keputusan yang sangat pribadi dan pemerintah menghormati keputusan mereka yang memilih untuk kembali. Dan kami terus memberikan dukungan kepada dua orang yang tersisa,” kata Thistlethwaite.
Mereka yang tetap tinggal di Australia dipindahkan ke lokasi aman yang dirahasiakan dan menerima dukungan dari pemerintah dan komunitas diaspora Iran, katanya.
Kylie Moore-Gilbert, seorang ilmuwan politik di Universitas Macquarie di Sydney yang menghabiskan lebih dari dua tahun di penjara Iran dari tahun 2018 hingga 2020 atas tuduhan spionase, mengatakan “kemenangan dalam perang propaganda” telah membayangi kesejahteraan perempuan.
“Saya pikir, taruhannya yang tinggi menyebabkan rezim Iran menaruh perhatian dan mencoba memaksakan tanggapan,” kata Moore-Gilbert.
“Saya pikir dalam kasus ini, mungkin saja jika para perempuan ini mencari suaka secara diam-diam dan tanpa perhatian publik, pejabat Republik Islam akan membiarkan hal ini terjadi, seperti yang mereka lakukan di masa lalu terhadap atlet Iran lainnya yang membelot…” tambahnya.
Kantor berita Iran Tasnim mengatakan para pemain yang meninggalkan Australia “kembali ke pelukan hangat keluarga dan tanah air mereka” dan menggambarkan kembalinya mereka sebagai kegagalan dari apa yang disebut sebagai upaya politik Amerika-Australia.
Kekhawatiran terhadap keselamatan tim di Iran semakin meningkat ketika para pemain tidak menyanyikan lagu kebangsaan Iran.
Pemerintah Australia telah didesak oleh kelompok Iran di Australia dan Trump untuk membantu para perempuan tersebut.
Beberapa anggota diaspora Iran di Australia menuduh pekerja pendukung tersebut, yang awalnya menerima suaka dan kemudian meninggalkan Australia pada hari Sabtu, menyebarkan propaganda pemerintah Iran melalui pesan teks kepada rekan satu timnya.
Thistlethwaite mengatakan tidak ada bukti yang mendukung teori bahwa karyawan tersebut membujuk orang lain untuk pergi. Semua orang yang tetap tinggal di Australia setelah kepergian tim adalah “pencari suaka sejati”, katanya.
Kedutaan besar di ibu kota negara, Canberra, tetap ditempati meskipun pemerintah Australia mengusir duta besarnya tahun lalu.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese memutuskan hubungan diplomatik dengan Iran pada bulan Agustus setelah mengumumkan bahwa para pejabat intelijen telah menyimpulkan bahwa Garda Revolusi telah melakukan serangan pembakaran terhadap sebuah perusahaan makanan halal di Sydney dan Sinagoga Adass Israel di Melbourne pada tahun 2024.
Wakil Presiden Masyarakat Australia-Iran Victoria, Kambiz Razmara, mengatakan para perempuan yang menerima suaka berada di bawah tekanan rezim Teheran.
“Mereka harus mengambil keputusan secara spontan dengan sedikit informasi dan bereaksi terhadap keadaan,” kata Razmara. “Saya terkejut mereka memutuskan untuk pergi, namun sebenarnya saya tidak terkejut karena saya menghargai tekanan yang mereka alami.”
___
McGuirk melaporkan dari Melbourne, Australia.
___
Cerita ini telah diedit untuk mengoreksi bahwa Macquarie University berada di Sydney, bukan Melbourne.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
