Negara kepulauan kecil di Afrika, Tanjung Verde, lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya pada hari Senin setelah mengalahkan Eswatini 3-0.
Dengan populasi lebih kecil dibandingkan negara bagian Vermont di AS, Tanjung Verde adalah negara terkecil kedua yang berpartisipasi dalam Piala Dunia putra sejak turnamen pertama pada tahun 1930.
Berikut ini adalah negara-negara terkecil dalam sejarah Piala Dunia, berdasarkan jumlah penduduknya saat mengikuti turnamen tersebut:
Islandia
Dengan populasi lebih dari 350.000 jiwa, Islandia adalah negara terkecil yang berkompetisi di Piala Dunia ketika lolos ke turnamen di Rusia pada tahun 2018.
Itu terjadi dua tahun setelah tim tersebut menyingkirkan Inggris dan mencapai perempat final Kejuaraan Eropa 2016.
Di Rusia, Islandia berhasil bermain imbang melawan Argentina, namun kekalahan melawan Kroasia dan Nigeria membuat Islandia berada di posisi terbawah grup Piala Dunia.
Tanjung Verde
Negara kepulauan di lepas pantai Afrika Barat ini berpenduduk sekitar 525.000 jiwa dan menduduki peringkat ke-70 dalam peringkat dunia putra FIFA.
Tanjung Verde mengamankan tempat di Piala Dunia 2026 dengan finis pertama di grup kualifikasi Afrika di depan Kamerun, salah satu kekuatan sepak bola terbesar di benua itu.
Negara yang merdeka dari Portugal 50 tahun lalu ini telah empat kali mengikuti Piala Afrika dan mencapai perempat final pada 2013 dan 2023.
Dari negara-negara yang sejauh ini lolos ke Piala Dunia tahun depan, termasuk Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, negara ini merupakan negara terkecil.
Paraguay
Negara Amerika Selatan ini diperkirakan memiliki populasi kurang dari satu juta jiwa ketika ikut serta dalam Piala Dunia pertama pada tahun 1930.
Paraguay tersingkir di babak pertama setelah kalah dari Amerika Serikat dan mengalahkan Belgia.
Tim Paraguay akan tampil kesembilan di Piala Dunia tahun depan setelah mengamankan tempat terakhir dari enam tempat kualifikasi langsung di Amerika Selatan.
Trinidad dan Tobago
Negara Karibia Trinidad dan Tobago memenangkan playoff internasional untuk mengamankan penampilan Piala Dunia pertama dan satu-satunya pada tahun 2006 di Jerman.
Dengan populasi 1,3 juta jiwa, negara ini merupakan negara terkecil di turnamen tersebut.
Trinidad dan Tobago menyelamatkan hasil imbang melawan Swedia tetapi kalah dari Inggris dan Paraguay untuk finis terakhir di grup mereka.
Sejak itu tidak ada lagi kesempatan untuk kembali ke Piala Dunia.
Irlandia Utara
Irlandia Utara diperkirakan memiliki populasi 1,4 juta jiwa pada saat Piala Dunia 1958.
Tim tersebut mengalahkan Cekoslowakia, kalah dari Argentina dan bermain imbang dengan Jerman di babak penyisihan grup. Ia tersingkir di fase sistem gugur melawan Prancis.
Irlandia Utara juga ambil bagian di Piala Dunia pada tahun 1982 dan 1986.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
