ROMA – Italia tidak akan mendapat kesempatan untuk menebus kesalahan Roberto Baggio pada final Piala Dunia 1994 di Rose Bowl.
Juara empat kali itu bahkan tidak kembali ke Amerika Utara untuk turnamen tahun ini setelah kalah adu penalti dari peringkat 66 Bosnia-Herzegovina di babak playoff kualifikasi.
Ini akan menjadi Piala Dunia ketiga berturut-turut yang Italia lewatkan, setelah tersingkir sebelum Piala Dunia 2018 melawan Swedia dan Piala Dunia 2022 melawan Makedonia Utara.
Berikut lima alasan mengapa Azzurri terus kesulitan:
Del Piero dan Totti sudah lama tiada
Dibandingkan dengan skuad Italia yang memenangkan gelar pada tahun 2006 dan berisi pemain-pemain luar biasa seperti Alessandro Del Piero, Francesco Totti, dan Andrea Pirlo, sudah bertahun-tahun tidak ada pemain Italia sekaliber ini.
Pemain termahal di skuad saat ini adalah gelandang Sandro Tonali, yang dibeli dari Newcastle pada tahun 2023 dengan harga sekitar 80 juta euro ($93 juta).
Satu-satunya pemain kelas dunia lainnya adalah kiper Manchester City Gianluigi Donnarumma.
Striker awal adalah Mateo Retegui kelahiran Argentina dan Moise Kean dari Fiorentina.
Serie A sekarang menjadi tujuan pensiun
Liga Italia dianggap yang terbaik di dunia pada tahun 1980an dan 1990an, ketika pemain seperti Diego Maradona, Marco van Basten dan Ruud Gullit berada di puncak karir mereka. Di sini, Kaka memenangkan Ballon d’Or bersama AC Milan pada tahun 2007 – pemain terakhir yang berbasis di Italia yang menerima penghargaan ini.
Saat ini, pemain top berusia 40 tahun seperti Luka Modric (Milan) dan Jamie Vardy (Cremonese) yang berusia 39 tahun datang ke Serie A untuk mengakhiri karier mereka.
Jadi tanpa bintang internasional, level liga akan terpuruk dan berdampak buruk bagi timnas.
Juventus yang pernah menjadi tulang punggung skuad Italia belum pernah menjuarai Serie A sejak 2020. Dan tak ada satu pun pemain Milan yang masuk skuad playoff.
Tenis mengambil alih dengan Jannik Sinner
Terinspirasi oleh kesuksesan Jannik Sinner, tenis semakin mendekati status sepak bola sebagai olahraga paling populer di Italia. Banyak anak-anak yang lebih tertarik pada tenis daripada hobi tradisional menendang bola di jalan.
Menurut Nielsen Fun Insights, pada tahun 2025, 21,6 juta orang Italia mengatakan bahwa mereka adalah penggemar sepak bola dan 19,9 juta mengatakan mereka menonton tenis dan padel.
Italia juga sukses di Formula 1: Kimi Antonelli yang berusia 19 tahun memenangkan dua balapan terakhir.
Dan negara tuan rumah mencatatkan rekor performa di Olimpiade Musim Dingin di Milan Cortina.
“Hal-hal ini terjadi dalam siklus,” kata pelatih Italia Gennaro Gattuso pekan lalu. “Ketika saya melihat kami menang di olahraga lain, itu memotivasi saya. Itu membuat saya bangga. … Saat ini, sejarah kami menunjukkan bahwa kami mempunyai masalah.”
Tidak ada nyanyian atau sorakan
Selain babak final turnamen besar, timnas Italia tidak banyak menarik minat di kandang sendiri dan tidak memiliki suporter yang terorganisir.
Meskipun setiap klub profesional di Italia memiliki basis penggemar terorganisir atau “ultra” yang mendukung tim mereka dengan nyanyian dan syal, Azzurri tidak selalu diiringi nyanyian atau sorak-sorai.
Gattuso memilih untuk bermain di semifinal playoff pekan lalu di stadion Bergamo yang berkapasitas 23.500 kursi daripada di San Siro yang jauh lebih besar karena ia melihat para penggemar Milan dan Inter bersiul kepada pemain dari klub lawan saat mereka kalah dari Norwegia di Milan pada bulan November.
“Umpan buruk pertama Anda mendengar peluitnya,” kata Gattuso.
Stadion di Milan dan Roma masih dalam tahap perencanaan
Italia juga tertinggal jauh dari liga-liga Eropa lainnya dalam hal pembangunan stadion sepak bola baru.
Milan dan Inter baru-baru ini membeli San Siro dari kota tersebut sehingga mereka dapat menghancurkannya dan membangun stadion baru tepat pada waktunya untuk Kejuaraan Eropa 2032, yang mana Italia menjadi tuan rumah bersama dengan Turki.
Sementara itu, setelah tertunda lebih dari satu dekade, Roma sedang dalam tahap akhir mendapatkan izin yang diperlukan untuk membangun arena sendiri agar bisa keluar dari Stadio Olimpico.
Dari klub-klub besar Italia, saat ini hanya Juventus yang memiliki dan mengoperasikan stadion modern.
Kurangnya stadion milik klub berarti tim-tim tidak bisa mendapatkan penghasilan yang cukup untuk bersaing dengan rival kaya dari luar negeri sehingga memberikan tekanan pada Serie A dan mempengaruhi tim nasional.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
