GAINESVILLE, Florida. – Tim tenis wanita No. 11 Universitas Tennessee (8-4, 4-3) kalah dari Florida Gators No. 23 (10-3, 5-2) 4-2 pada Sabtu sore di Kompleks Tenis Alfred A. Ring. Meski Tennessee mengamankan dua poin pertama duel tersebut, Tennessee kehilangan empat keputusan individu terakhir dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari empat jam tersebut.
“Saya bangga dengan tim kami,” kata pelatih kepala Tennessee Alison Ojeda dikatakan. “Kami menjadi lebih baik di nomor ganda akhir pekan ini dan itu akan terbukti penting seiring berjalannya musim.”
“Pertandingan bisa berjalan baik,” lanjut Ojeda. “Fran (Mattioli) mendapatkan match point di akhir tiebreak dan begitu pula Katrina (Scott), jadi kami benar-benar melakukan segalanya dengan benar untuk menempatkan diri kami dalam posisi memenangkan pertandingan ini sebagai sebuah tim. Namun karena alasan di luar kendali kami, hal itu tidak terjadi seperti itu.”
Lady Vols membuka hari dengan kemenangan dua poin. Nomor 30 di Tennessee Catherine Aulia/Leyla Britez Risso Tandem menempati posisi kedua dengan keunggulan 7-5, menandai kemenangan pertama keduanya sejak 8 Februari melawan Oklahoma State.
Tennessee Francesca Mattioli Dan Vanesa Suarez Mereka mengamankan poin pertamanya dengan kemenangan di peringkat pertama, dengan skor 7-6 (8-6) yang mencakup permainan tiebreak berturut-turut.
Pada pertandingan tunggal pembuka, Lady Vols memenangkan tiga set pertama. Petenis peringkat 20 Britez Risso, peringkat ketiga, mencetak kemenangan 6-0 pada set pertama dan diikuti dengan kemenangan nyaris sempurna 6-1 pada set kedua. Kemenangannya atas pemain nomor 26 Gabia Paskauskas memberi Tennessee keunggulan 2-0 di kompetisi ganda dan memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya di tunggal menjadi 13 pertandingan, termasuk awal 10-0 dengan empat kemenangan peringkat di kompetisi ganda.
Namun, Gators memperoleh tiga poin berikutnya dengan kemenangan langsung di tempat kedua, keempat dan keenam. Oleh karena itu Tennessee harus memenangkan kedua sisa pertandingan di tempat satu dan lima.
Pada set terakhir, Mattioli yang bernomor punggung 105 meraih kemenangan 6-4 pada set pertama sebelum menjatuhkan keputusan 3-6 kepada pemain bernomor punggung 88 Gators, Lucie Pawlak, pada set kedua. Pada set terakhir yang menentukan, Mattioli tertinggal 3-5 – dan menghadapi match point triple-break – namun berhasil bangkit kembali menjadi 5-5 dan memaksakan tiebreak. Di game terakhir keduanya bermain dengan skor 8-8 sebelum Mattioli memimpin 9-8 dan melakukan servis untuk pertandingan tersebut.
Reli berakhir ketika Pawlak mengembalikan bola ke kiri Mattioli dekat pinggir lapangan. Mattioli menyerukannya, namun ditolak oleh pejabat tersebut. Keputusan yang dibatalkan adalah bagian ketiga pertandingan yang dilakukan Mattioli, yang, sesuai aturan, menghasilkan penalti permainan, memberi Pawlak permainan tiebreak, set ketiga, pertandingan dan kemenangan poin keempat untuk Gators.
Tennessee Katrina Scott memiliki keunggulan 3-2 atas No. 103 India Houghton dari Florida di lapangan satu sebelum permainan dibatalkan.
Lady Vols kembali beraksi di Texas A&M No. 5 pada hari Jumat, 20 Maret untuk pertandingan pukul 11 pagi ET sebelum melakukan perjalanan ke Austin untuk menghadapi Texas Longhorns No. DAN.
